关于北响堂山南洞的刻经窟（568年），是较早把佛经刻在石窟中进行祭拜的。这是早期云冈和龙门石窟所没有的，据说早期佛教的传承主要靠佛经，扩大影响靠宣传辅助手段，佛教绘画艺术和雕塑艺术的神像造型，特别是皇亲贵族的政绩工程，老百姓更喜欢佛像形象化的传播，解读佛经是佛学大师的责任。就好比现在，老百姓喜欢游戏，电影电视媒体视觉艺术，很少关注用严谨的文字规范的法律条文，只有文字才是传播的唯一渠道，保证这个渠道的永恒，是乱世中佛教大师的责任。

社会动荡带来的普遍怀疑、担心和恐惧，有中原文化背景的高僧们创造了把佛经刻在石窟中的先例，希望能借助石刻的方式准确地传播正宗的佛教教义，永恒流传。中国佛教史把这个时期称为隋唐以前的佛教传承，主要分道安系和罗什系。简单说这个时期是唐僧取经之前的佛教，唐朝的皇帝也怀疑之前没有取得真经，才派遣唐僧去西天取经，西游记是家喻户晓的神话故事，而北齐文物说明我们在唐僧之前早就有翻译而来的真经，就刻在南北响堂山石窟，还包括娲皇宫石窟，小南海石窟，大住圣窟等，洪顶山石刻，四山石刻，泰山石刻等，是北京石经山的经刻（隋）的先驱者。

为响堂山石窟特意看了北齐的艺术简史（550-577年），短短27年，充满神奇的变化，在古代艺术史上留下重重的一笔。对北魏统治者大佛石窟带来政教一体失败的反思，对佛教本源的怀疑，对混乱社会环境的担心，其中经历了公元555年的灭道，574年灭佛，外族统治的融合，变幻莫测的社会背景，都是带来艺术变革的外因。变革的历史背景造就北齐艺术，北齐石窟是佛教艺术与中原文化结合的重要节点，与其地理环境和文化氛围密切相关，为隋唐的石刻艺术高峰时期的到来奠定了基础。

宗教的传播造就佛教艺术的发展，从大量北魏至隋唐的佛造像、石浮屠的供养人题刻文字中可以看出，当时人们对佛教的信仰的朴素理解，用尽一生的财富，就是为逝去的家人和自己捐一座佛塔，捐一尊佛像，靠佛像和佛塔改变家庭来世的命运。响堂山石窟就是塔与佛造像的结合，给予供养人理想中佛国美好的永恒世界，同时成为北齐邺城石窟的标志符号。

   网上文摘，赵立春先生《响堂山北朝刻经试论》，北响堂寺刻经洞位于北响堂山石窟区最南端，为三壁三龛式佛殿窟，其外观为单体覆钵塔式。窟分前后室，在后室前壁拱门的两侧壁刻有萧齐昙摩伽陀耶舍翻译的《无量义经·德行品》，前室窟廊内刻《维摩诘所说经》全本，为姚秦鸠摩罗什译本。窟外拱门左右两侧通壁刻满经文，多已无法辨认。根据现存于该窟的《唐邕写经碑》记载：“唐邕……于鼓山石窟之所，写《维摩诘经》一部，《胜鬘经》一部，《孛经》一部，《弥勒成佛经》一部。 此外，刻经洞前廊左侧角廊柱上还刻有北魏菩提流支译的《佛说佛名经》中的佛名号。洞外左侧壁刻有《无量寿经优波提舍愿生偈》。刻经洞上部刻有十二部经名，出自姚秦鸠摩罗什译本《摩诃般若波罗密经》卷一。十二部经名的上部刻有出自《现在贤劫千佛名经》的弥勒佛、狮子佛、明炎佛三佛名号，及大圣十号。三佛名号的左上角刻有“大空王佛”四个字（在山东东平洪顶山北齐摩崖石刻见过巨幅石刻）。现在我们只知道弥勒佛，而狮子佛、明炎佛和大空王佛等等齐名的佛号都灭失了，成为历史的遗迹。

附属参观过北齐刻经石窟的列表，有关访古攻略参考天翔128《不畏严寒，三九邯郸看石窟》三篇，石窟细节介绍参看活力金鸡博客文章。