西四大街30年前给我的最初印象是书店，影院和电子元件商行，书店就是街角的新华书店，也是文物级的建筑了，影院不见了，剩下的还有小电子门店，这些电子门店经营比中关村还要早，当我们自制收音机的时候，只有西四这里是电子爱好者淘金的天堂，那时能叫出晶体管的代号就如同现在能在批发服装摊位上说出拿货的行话，来这里采购电子的人都有过值得眩耀的技术特长的回忆。

        这次准备从西四北头条胡同开始走起，蛇形穿梭，一直走到最后的西四北八条胡同。网上资料说，这八条胡同是北京最老最完整的四合院保护区之一，有元代胡同建制的遗存，经过了元明清三个朝代的千年洗礼，代表着北京胡同的历史年轮，这八条胡同主要的寺庙遗存有，护国圣祚隆长寺，护国双关帝庙，宝禅寺和庆宁寺，还有一些登记的文物保护建筑（明清，民国，四合院），中午饭就在西四的延吉冷面餐厅吃了，冬天也要吃冷面，怕冷可以选石锅饭，也算是老字号的朝鲜特色了。

        这片胡同保护区的资料很少，与南城胡同肖复兴的《蓝调城南》相比，这里几乎是空白，难道有文化背景的建筑住宅都在南城，读到2006年12月一则新闻报道，据新街口办事处的工作人员介绍．西四北头条至八条平房保护区东、西两个胡同口将分别安装一个说明碑，八条胡同共安装16块。谈起安装说明碑的初衷，工作人员向记者介绍说，就是希望可以通过说明碑上的文字，让来到这里的人们了解到西四北头条到八条胡同的悠久历史，知道“授壁”、“礼路”、“石老娘”等渐渐被淡忘了的在胡同发展演变过程中的名称。知道在这些不起眼的胡同中曾发生过怎样的大事，那些历史名人是怎样在胡同中成长的。

        刘福奇先生介绍这片胡同的文章最贴切了，从头条到八条，过去分别叫礼路胡同、帅府胡同、报子胡同、受壁胡同、石老娘胡同、南魏胡同、泰安侯胡同、武安侯胡同。胡同的名称大约都始于明代，或从那时的名称雅化而来。其实，元代在营建大都时，城里的胡同已有了规划。元大都的城墙尚未建好，即“召旧城居民迁住新城，以资高(有钱)居职(当官)者为先，定制八亩一分，听民作室……”。

      西四的历史很古，西四北的八条胡同历史也应很老。广亮式大门、如意式大门一座接着一座，胡同里住着太多的官员和富人。元代，西四一带百货杂陈、商贾云集，是北京的一处繁华所在，攘攘熙熙了将近百年。元代，八条胡同里住过什么人已无从考证，元亡，大都城的居民在朱元璋一声令下，被大将徐达尽数驱赶到开封，原因不明，北京人一个不留地被赶出了家门。一座座空旷的宅院，留给了明代的后来者，也留给了明王朝一笔抢来的财富。明朝替代元朝，一条条胡同的名称也被新贵所属，“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”。明成祖朱棣坐了天下，北京再次成为都城，于是，又迁全国各省殷实富户来京居住。随燕王起兵的功臣、名将，纷纷封侯、赐第。

      清入主中原，北京内城的居民，又经历了一次血与火的劫难，江山刚坐的顺治帝诏令：内城汉人，不论官民，一律迁居外城，每间房折银四两。在刀枪的威逼之下，北京人来不及到祖先的祠堂里再敬上一炷香，就匆匆地搬离了世代蛰居的四合院。

       人口的动荡，使北京缺少千年流传的口碑，不像一个古老的山村，八百年前出过一个状元，也能靠血亲的延续代代相传。北京的四合院，不断变换着主人。四合院是铁打的营盘，北京人是流水的兵。不要责怪，文化古都怎么只过二三百年就把历史遗忘。这里实在是有太多的变故。

      建筑传承的断层是历史的使然，胡同里的寺庙也随附着同样的命运，隆长寺在西四北三条3号，胡同的招牌上把名字写错了，“隆昌寺”，可见对这些文物的漠视，这是这片区域唯一有模样的山门，原山门应该有三个门洞，山门仅剩下中间的主门洞，另外两侧的山门早消失了，但能看到右侧山门底下的大块石条铺路，这是现在大杂院的通道，主要大殿的建筑还在，一进士天王殿，二进是大千佛殿，三进是后殿五间，网上说，明万历四十五年(1617)外汉经厂改建为“护国圣祚隆长寺”；清乾隆二十一年(1756)重修。寺的山门上，有残缺石门额，上可辨“敕建护国圣祚隆长寺”几个字，千佛殿内曾经有五方佛，佛像高近5米，铜制，毗卢佛身，下有莲花座，每片莲花瓣上都铸有小佛像，所以这尊铜佛像也有“千佛绕毗卢”的叫法，现在这尊佛像仅存，但保存在法源寺中，有机会去看看五方佛像。正是，铁打的胡同，流水的居民。