参观苏州文庙，不需门票。苏州文庙即府学，初称州学，始建于北宋1035年，为范仲淹任知州时以五代吴越钱氏南园旧地创立。范仲淹改革旧制，首创将官学与祭祀孔子的庙堂合为一体的左庙右学新格局，此制后为各地效仿。南宋建炎四年（1130年）毁于兵燹。绍兴十一年（1141年）平江知府梁汝嘉重建。此后到清同治三年（1864年）至七年江苏巡抚李鸿章、丁日昌相继重修止。在农耕社会，苏州作为全国的米粮仓，它的稳定，就是全国的稳定。

清末废除科举，兴办新学后，文庙失于修护，日益衰颓，荒荡芜秽。1949年以后，文庙范围一再缩小，部分建筑陆续被拆。1957年下半年整修大成殿、戟门、两庑及围墙，次年上半年完工后，曾用于筹建苏州地志博物馆。1960年后，又长期被占作厂房、课堂、宿舍、仓库等。1966年起遭严重破坏，庙院面目全非。1978年5月起陆续兴工整修大成殿、棂星门、戟门等，并于1982年开始筹建苏州碑刻博物馆。这个历史，和全国大多数文庙的经历差不多。

戟门原为文庙第三道门，又称大成门。现有建筑为明化成十年重建，清同治年间重修。

棂星门原为文庙第二道门，现为明成化十年（1474年）遗构，把这座门从外面搬进来，也是另有原因吧。门为六柱三门四壁出头青石牌坊，冲天柱云冠雕饰盘龙，下立抱鼓石夹杆，柱间有额枋两道，雕行龙、翔凤、仙鹤，并饰有日月牌版和云版。四堵砖壁以九方清石板贴面，呈井字形，中央雕牡丹或葵花图案，四角饰卷草如意纹，上覆瓦脊，下承石须弥座。棂星门石雕浑厚刚建，粗中有细，有明显的明代艺术风格。

苏州文庙存碑甚多，宋刻《平江图》、《天文图》、《地理图》、《帝王绍运图》四碑已于1961年被列为全国重点文物保护单位。有两位专职人员看守，游客不能拍照。两廊有历代重修记石刻等，是府学文庙的历史见证，今存14种，即宋碑1方、元碑2方、明碑5方、清碑6方，其中米有仁等名家撰书的碑尤足珍贵。

夫子塑像两旁的古树，不知道其年龄。

时荣时辱的老夫子，还是万世师表吗？

大成殿内，一切设施齐全，感觉很新，估计都学自山东曲阜。

和谐的源头，应该来自孔老夫子。上下有序，各安其位，但他老人家都办不到，当今可行不？

大门侧，皇帝圣旨在立，谁敢不尊？

80年代两次到苏州，没来过观前街。特地穿过中心区，顺着密集的车流，到了观前街后，发现这里是苏州的商业中心。在人潮汹涌的林林总总的商店包围中，一个寺庙群很醒目地异类地独立其中。只有三清殿需要购票参观，其他的宫观基本都成了商店的所在。

玄妙观的三清殿作为南宋时代的木结构建筑，在江南地区是绝无仅有的，是全国重点文物保护单位。

玄妙观的四周，各个商店比比皆是。

如今的观前街是苏州的繁华闹市区，它的盛名，如同南京的夫子庙、上海的城隍庙。

大街中的这个玄妙观，只有名称和外形了。作为城市中的一个标志性建筑，前后左右都可以修复，但自然形成的功能却是难以变更。

闹市中的宫观、庙宇，如果不强大，一定如此这般被世俗化，失去了宗教上的功能。

神灵，也只能如此这般地站立在屋檐上，面对来来往往的游客。