吴冠中的油画，大多以风景为主，这是在不太轻松时代的选择，留法使他打下坚实的基础，作品不泛欧式风味，色彩的调子清雅、爽朗，笔触沉着接近塞尚风格，但他的笔触里有东方潜在的灵性线条惯性在，有时象是用刷子画中国画一般，到那晚年，其油画愈发愈象其水墨画，两种画种程交融状态，其油画取得突破。

    大陆经八十年代的现代狂潮，对吴不能不产生刺激，尽管他本是留洋的，近现代的世界艺术了然于心，但受时代限制，所谓“现实主义”为主导，前期作品基本倾向写实，但也不完全，总是渗和了水墨画的意味，如构图的宏远，象他画的重庆山城，绍兴水乡特别是长江长卷如同中国画游目骋怀式的视角，晚年的油画更加放松，随意。

    油画中留白当是从吴氏开始，这是水墨画中常用的空白手法，在吴的油画中用得非常自如，这也是其江南水乡系列作品充满灵性，江南水乡那些粉墙是天然的空白，那青瓦是天然的一块墨色，他既在水墨作品中用这种构成，亦在油画中大量运用，大象就在简单，知白守黑，东方的理念注入是中国人画油画共同特性。

    同样的吴氏后晚年的水墨也是更加随意，他并没追随林风眠把粉彩渗和进入，而是含进去，往往用色是直接从管里挤出便用，一小点、一小点地，色彩很跳荡，象一些彩珠含在黑玉中，或者说是含在黑白构成的美玉中，并没用他原本的西画根底，这也是其高明的地方，另辟新路是大师可贵的品格，没有新东西，难不朽。江南之景从清晰到朦胧，从具象到抽象，吴冠中完成其现代变法，把水墨画带进一个新的境地，可以同步于世界艺术的潮流，因为他的东西，不仅国内不曾，世界也罕有，这便是吴冠中的价值所在。印象主义的创新精神，东方文化的哺育铸就了吴冠中，使他继林风眠，成为另一个中西合璧的巨擘。