吴承恩所著的《西游记》里面有一个很重要的神秘人物，就是孙悟空的“不可告人”的授业恩师：须菩提祖师。须菩提祖师将孙悟空逐出师门时曾告诉他：“凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。”所以说这是一位“不可告人”的师父。而这位“不可告人”的须菩提祖师住在哪里呢？就住在“灵台方寸山，斜月三星洞”，而这里又是一个怎样神秘的所在呢？

先来看“斜月三星”，一个斜斜的月弯勾，再加上三个星星点，合起来是个什么字？很明显是个“心”字。原来孙悟空的师父住在“心”里。

再来看“灵台方寸山”，灵台方寸山也就是“灵山”，而“灵山”又在哪里呢？吴承恩在《西游记》里已经给出了答案：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。”很显然灵山也是指“心”。而且这个答案还是借孙悟空之口说的。为什么要借孙悟空之口说出答案呢？这就跟“心”的本体有关。

孙悟空也是《西游记》里的主要人物之一，吴承恩为什么偏要选一只“猿猴”来扮演“孙悟空”的角色呢？《西游记》第七回“八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿”，“定心猿”定的就是孙悟空，东汉魏伯阳的《周易参同契》里写道：“心猿不定，意马四驰”，在《西游记》里“心猿”就是孙悟空，“意马”就是白龙马，“心猿不定”就压在五行山下定一定，“意马四驰”就驮着唐僧西天取经。

这里穿插一个小问题：取经为什么一定要到“西天”？东天、南天、北天难道就无经可取吗？我们形容一个人去世会用一个很美好的词“驾鹤归西”，为什么一定要归西？归东、归南、归北就不好吗？佛陀说西方有个“极乐世界”，为什么“极乐世界”不在东方、南方或北方？孙悟空说“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头”，灵山分明是指人心，可为什么灵山也在西天？“西”与“心”到底有什么关系呢？

古人的生活习惯是日出而作日落而息，西方是太阳落山的地方。古代社会没有现在发达的科技，太阳落山以后不像我们现在这样灯火通明夜如白昼，夜生活甚至比白天的生活还要繁忙；那个时候没有电灯照明，也不可能有夜生活，因此在古代太阳落山以后天地会呈现一种怎样的状态？——天地宁静，万籁俱寂，悄然无声，白天所有的喧嚣全部消失。而古人就是用日落之后的寂静状态来形容每个人内心的清净，我们的心也应该像日落之后的状态一样回归清净，回归空无。《楞严经》曰：“狂心顿歇，歇即菩提”，让散乱的心停下来，像日落西山一样，回归自己本来的清净。因此太阳落山的地方“西方”就是用来形容内心的清净，所谓的“西”就是那颗清净的“心”。“归西”就是回归内心的安宁，“极乐世界”也是形容内心宁静自在的状态，都是喻指人的清净心。

说回来，《西游记》第七回里有这样两句诗：“猿猴道体配人心，心即猿猴意思深”，因此“猿猴”代表的就是“心”，而“心”也正是孙悟空的“姓”，孙悟空的“孙”就是猢狲的狲，猢狲即猿猴，猿猴即“心”，所以孙悟空的“孙”指的就是“心”。须菩提还解释说：“子”者“儿”也，“小”者“婴”也，因此“（孙）正和婴儿之本论”，可见这个“孙”还是一颗赤子之“心”。

“鸿蒙初辟原无姓，打破顽空须悟空”，尽管这是一颗赤子之心，但是在得到须菩提祖师教化之前的这颗“心”还像一只猿猴一样顽劣，还没有“悟”到“心”的本体，所以须菩提祖师给“心猿”取名叫“悟空”，吴承恩就是在暗示我们：“心”的本体就是“空”。因此“孙悟空”的意思就是：要用“心”去“悟”本体的“空”。

可见“孙悟空”这三个字是很有深意的，正因为此，所以后来孙悟空虽然成为唐僧的徒弟，但孙悟空却曾多次为唐僧解除心中的疑惑。比如《西游记》第三十二回，唐僧见一山挡路，担忧地说：“徒弟们仔细，前遇山高，恐有虎狼阻挡。”孙悟空泰然自若地开导唐僧说：“师父，出家人莫说在家话。你记得那乌巢和尚的《心经》云‘心无挂碍，无挂碍，方无恐怖，远离颠倒梦想’之言?但只是‘扫除心上垢，洗净耳边尘。不受苦中苦，难为人上人’。”接着唐僧又说：“寻穷天下无名水，历遍人间不到山；逐逐烟波重迭迭，几时能彀此身闲？”孙悟空又劝导唐僧说：“师要身闲，有何难事？若功成之后，万缘都罢，诸法皆空。那时节，自然而然，却不是身闲也？”可见孙悟空不仅是唐僧的保护神，而且是唐僧的心灵导师。

    不只“孙悟空”三个字别有深意，“须菩提”三个字也暗藏玄机。须菩提祖师既然住在“心”里面，“心”为住宅，住在其中的须菩提自然是“心”宅的主人，因此须菩提就是“心”之本体。佛教里面有一位须菩提尊者，乃佛陀十大弟子之一，号称“解空第一”，所以他给孙行者取的名字就是“悟空”；而须菩提又名“空生”，因此“须菩提”的寓意就是“空”。而“空”是看不见、摸不着的，所以《西游记》自第三回以后再也没有“须菩提”的踪影，因为须菩提叮嘱孙悟空“不可告人”，这就跟“世尊拈花，迦叶微笑”的禅宗公案一样，世尊也叮嘱迦叶“不立文字，教外别传”，也是“不可告人”，“不可告人”的意思是说：这个“空”的状态是无法用语言描述的，必须要自己用“心”去“悟”。正如玄奘大师所言：如人饮水，冷暖自知。