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辐射以毫希沃特(millisievert）为单位。有些检查的辐射较多。比如，一次胸部或腹部的CT会带来10至20毫希沃特，乳房X光约有1毫希沃特。相比之下，一次胸透（X光）只有0.1至0.01毫希沃特，一次牙科X光仅有0.005毫希沃特。而我们从自然界接收到的辐射更是一年下来仅有2毫希沃特。可见，医疗辐射常比自然辐射多。

09年的一项调查显示有四百万美国人从医疗检查受到的辐射超过20毫希沃特。虽然我国的医疗辐射目前还相对较少，但已有迅速增加的倾向。

一次CT、一次X光的辐射强度也许不会致病，但日积月累，其伤害会逐步增加。这些伤害不会马上致病，通常要在数年、甚至数十年后才显现出来，因此也常不自知，防不胜防。

那多少的辐射才是有害的呢？尚不得而知。但人类历史上发生过两次大面积的辐射事件。一次是二战期间美国向日本投的两颗原子弹，当时造成的辐射估计达到50至150毫希沃特，而幸存者也深受肝病和癌症之害。另一次则发生在前苏联，这场被称为切尔诺贝利灾难的核事故造成的辐射曾波及欧洲的许多地方，直接导致约4000人死于癌症。

利用X光的医疗检查能制造清晰的图像，因此对诊断和治疗极有帮助。比如，在生死攸关的急诊室内，CT能帮助在最短的时间里找到关键。但不可否认，有些检查并非必要，或者可以用超声波、磁共振造影等无辐射的检查代替，因此应多问多加留意，保护自己免受不必要的伤害。