感觉与数据，你相信什么？对于科学来说，你要相信数据；但对于生活，你会更加相信自己的感觉。从某种意义上说，生活就是一连串的感觉，感觉就是生活。
    统计数据说，从1996年到2005年这十年间，物价上涨幅度并不大，全国居民消费价格指数(CPI)的涨幅远低于人均可支配收入的涨幅，甚至在1998年、1999年和2002年中，价格还出现了负增长。
    而41岁的老张对《中国青年报》记者说，“是我的感觉错了，还是他们算错了？” 他有一个孩子，正上初中二年级。虽然也涨了些工资，老张还是感觉生活的负担比以前更重了。每个人的生活都是特殊的，不可替代的，因此，在一个社会中，即使仅仅作为一个特例，老张的感受也不是可以被忽略的。
    不过，如果仅仅只是一个特例，老张的感受尽管不可以忽略，但并不妨碍我们对社会状况的总体判断。只是，从中国青年报与新浪网的联合调查来看，跟老张有着同样感受的并不是小部分人，78.8%的人认为和十年前相比收入增加了，85.3%的人感觉自己的生活负担比十年前更重。
    当然，接受调查的人数量有限，对于评价一个社会的总体状况而言，样本量是否足够，样本的产生是否符合统计要求，可能还值得考虑。因此，面对物价统计与“感觉调查”的差异，或许就会出现不同的解读，有人会觉得物价统计更加规范、可信，而“感觉调查”并不科学，也会有人认为物价统计中的指标存在问题，例如在居民支出中占有更重要位置的消费没有包括在内。
    我并不关心这些问题。物价统计是否科学，为什么会与“感觉调查”出现较大差异，这些问题并不是没有意义，然而意义到底也有限。你完全可以设计一个与“感觉”相符合的统计模式，这只是统计方法问题，也就是说，这是一个专业人士去考虑的问题。
    我的意思是，生活感受是第一位的，我们可以要求统计结论符合生活感受，但不能要求生活感受符合统计结论。一种本末倒置的观察问题的方法，是把数据看得比生活感受更加重要，人们忙于去获得各种数据，为数据喜，为数据忧，而疏于观察具体的人的生活状态，人的具体生活被数据代替了，人的生活如何，人的感受如何，好像没有任何意义。
    “事实胜于雄辩”，已经有些像“数据胜于雄辩”，事实不再是生活的真相，而是一串串数目字，人们忙着建模型，好像用数学公式进行推导和证明就可以完成经济发展和社会建构。我想，这是错误地理解了“科学”。社会科学并不等同于自然科学，在自然科学中，公式推演往往揭示了本质，而社会科学中的模型不过是一种现象描述，社会并不按公式来演化。
    人的生活不是根据统计数据来选择，而是根据自己的感受来体验。人们的收入在增加，人们的支出也在增加，更加重要的是人们的预期支出更是在快速增加。当数据表明你的收入在增加，而某些项目的支出在下降时，意味着你应该感到幸福；但事实上，另外项目的支出增加量远远大于某些项目支出的下降量，你开始感到了紧张；如果你想到还有某些支出行将出现，而且这些支出远远不能由你的收入来平衡时，你就永远不会有“宽裕”之感。
    所谓的“小康生活”，不是人均GDP达到800或1000美元能够代表的。小康或者富裕，不只是一种GDP状态，甚至不只是一种总体的物质生活状态，而且还是一种精神状态、感受状态。当你心情沉重、忧心忡忡时，你就不是在小康生活之中。当社会上大量的人奔波劳禄，对明天缺乏光明的预期时，就很难说是小康社会。感觉，而不是数据，使人处于某种规定的生活情景，这种情景笼罩着人们的日子。
    我知道，现在人们越来越习惯于“全面地看问题”，而且认为数据就代表着“全面”。既然“只见树木，不见森林”是不好的，那么现在大家就“只见森林，不见树木”。其实，当每个人的生活感受的意义都被否定掉了时，社会运行状况的“森林”也不会被看到，没有谁会愿意，在一片乐观的数据之中崩溃开始降临，但只看数据而忽略人们的感受，情况可能就是这样。
                                      2006-3-21