江南六大古镇  甪直水乡情韵（四）

    甪直保圣寺是江南千古名刹，它几次兴衰更替的历史，就是甪直古镇风雨历程的缩影。保圣寺始建于南朝梁天监二年（公元503年），名为“保圣教寺”，距今已有一千五百多年的历史。马上开国皇帝萧衍（梁武帝）笃信佛教，在位期间大兴寺庙，各地寺庙如雨后春笋般矗立起来。有大臣禀奏萧衍，全国上下寺庙激增，庙内和尚也会随之增加，粮米费用无度，农田荒废无人耕种，臣窃以为不妥。
    萧衍不以为然，训喻大臣曰，假如窃贼进了寺庙，佛界多了一个吃斋念佛的和尚，世上就少了一个偷鸡摸狗的人：好人从善如流，坏人弃恶扬善，善莫大焉，功德无量，莫要杞人忧天。当权者的好恶，决定了世俗的取舍，当初“楚王爱细腰”，累及朝臣为取悦皇帝而节食，为达细腰目的而饿死。梁武帝崇尚佛教，江南明山秀水就有无数庙宇拔地而起。于是就有了“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的壮观景色，保圣寺就是其中之一。
    唐朝武宗皇帝信奉道教，佛教寺庙的地位一落千丈，全国掀起遣散和尚，拆掉寺庙，建造道观的高潮。保圣寺在劫难逃，废僧颓落。到了武宗的儿子登位大宝，重佛轻道，于是重建保圣寺，并将散落僧人召回寺内，重操旧业，宝圣寺渐渐复苏兴旺起来。天有不测风云，唐末烽烟四起，战火频仍，殃及无辜，保圣寺亦不能幸免。一直到北宋年间（公元1013年）才再次重建，历经数百年，规模不断扩大。最为辉煌的时候，保圣寺大小殿宇有五千多间，占取了半个甪直镇的地盘，吃斋念经的僧人有千余人，道路往来僧人相望，“阿弥陀佛！”“善哉，善哉！”问候应答之音不绝于道。 天道无常，宝圣寺在元朝式微，明朝再兴，成化年间，寺内仍有二百多间庙宇建筑，号称江南四大寺院之一。迨至清朝再毁，民国初年的保圣寺，荒芜颓废，几成废墟。
    宝圣寺现存建筑有二山门、天王殿、古物馆等。跨进二山门，天王殿气宇轩昂扑面而来，殿内原有高大威武的四天王（即四大金刚）泥塑，抗战期间毁于侵华日军之手，现殿内展览当地出土文物。天王殿北院有两大文物，一是青石经幢，二是铁钟。
    青石经幢全称叫“尊胜陀罗尼经咒石幢”，是唐代创造的一种佛教石刻，由盖、柱、座组成，柱上刻佛像、佛名或经咒。保圣寺原有唐宋经幢各一，现只存下这一座和另一座八角形刻经石了。保圣寺的经幢共分为七层，系唐大中八年（公元854年）建，南宋绍兴十五年（公元1145年）重立，刻有陀罗尼经咒，由于年代久远，不少字迹已无法辨认。但这座尊胜陀罗尼经咒石幢，是一件不可多得的文物珍品。
    铁钟既是佛寺的镇山之宝，也是佛寺的历史见证。保圣寺的这座寺钟，铸于明末清初，已经有三百多年的历史。钟上铭文是“风调雨顺”、“五谷丰登”等吉言。佛经上有“闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生”的说法，鼓钟也是行善的一种壮举。
    古物馆是在大雄宝殿原址上建立起来的，内有世界闻名的“塑壁罗汉”。据《吴郡甫里志》记载，原来的大雄宝殿建于公元1013年，殿内供奉释加牟尼佛像，旁列十八尊罗汉，为圣手杨惠之所为。杨惠之（713-741年），吴县人氏，唐开元年间，他与吴道子一起师从苏州画家张僧繇学画，后专功泥塑，终有大成，时有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”的美誉。杨惠之在南北各地寺院都有不俗作品留世，但由于战乱和社会动荡不安，泥塑作品真迹保存下来的鲜见。一九一八年夏天，史学家顾颉刚应叶圣陶等人之邀来游保圣寺，在大雄宝殿里见到这出自唐代圣手的作品时，不禁为之惊愕倾倒，兴奋之情溢于言表，但当时大雄宝殿已年久失修，岌岌可危，十八尊罗汉塑像随时有颓毁的危险，于是就在报刊上呼吁抢救，可惜未能引起当时政府的重视。
    一九二八年，大殿坠塌半边，半数罗汉塑像被毁，殊可痛惜。后来，蔡元培、马叙伦、叶楚伧、顾颉刚等先生，呼吁社会各界名流巨贾集资复修。一九三二年由建筑专家范文照设计，建造了这座中西合璧式的罗汉堂，并由雕塑家江小鹣、滑田友等把这幸存的九尊罗汉塑像放在殿内，现在馆内罗汉塑像虽仅存一半，并且残缺不全，但仍不失为古典艺术瑰宝。一九六一年，保圣寺罗汉塑像被列为全国首批重点文物保护单位之一。