一、天堂景致 园林观止
【引言：苏州园林是中国南方古典园林的典型代表，园林中以拙政园、沧浪亭、狮子林、留园最为著名，被誉为苏州四大古代名园。苏州园林具有三大特点，一是造园图景摹仿自然：以自然山水为主题，因地制宜地利用人工去仿造自然景致，沿阜垒山，洼地建池，巧建亭榭，点缀树木，讲求诗情画意。二是造园注重淡雅幽静：造园图景小中见大，内外借景，画中有画，布局自然，秀丽庄重。三是建园突出民族风格：园中的古代建筑用绘画、书法、诗文等艺术手法将其综合在一起，景中有诗，诗中有画，为我国古代文化艺术的结晶。】

    苏州古典园林是世界建筑艺术的瑰宝，集中体现了东方园林文化的精华。可以这样说，苏州的旖旎风景如果从中剔除掉古典园林，那就像被抽掉灵魂的绝代佳人，失却迷人的风流韵致。
    苏州园林大多占地面积较小，采用变换多维空间，讲究依顺地理天象，推崇天人合一法理，寄寓高雅审美观念等不拘一格的综合创意理念与手法，体现中国山水花鸟的情趣，唐诗宋词的意境，皇家苑囿的堂皇，民族建筑的精粹，在有限的空间内点缀假山树木，安排亭台楼阁，安放池塘小桥流瀑，使苏州园林以意为先，以景取胜，给人以小中见大的艺术效果。
    苏州的园林大都在建于街衢陌巷的深处，黛色的骑头墙，圆形或方形的门洞下砌着厚厚的大门，一圈不起眼的外墙将设计精美、构思巧妙的私家园林与喧嚣的现实世界完全隔绝开来，与我们想象中气势恢宏的豪门大宅风格迥然相异。集山水风景于一身的私家园林，建在幽闭深邃的古巷里，体现了园主内敛谨慎的性格和恬淡隐逸的思想，避免露富引人妒恨的主观意愿。园如其人，苏州园林外拙内秀不显张扬的风格刚好是园林主人出身、学识和风雅情操的具体表现。
    苏州园林大都是文人学士、达官贵人或商贾巨贾心灵物化的作品，是隐逸文化的立体表现形式，是那些隐退避世之人的托身之所，寄情之物。
    那些为官作宦的文人政客，满腹文采，一腔抱负，立志报国，勤政爱民，但在波诡云谲的政坛又常常难以得志。不得已告老还乡后，往往寄情于私家园林，将一生的感悟、缜思与才情表现在山水田园的构造上，而且往往要在一石、一水、一砖、一木上穷尽心智，达到“语不惊人死不休”的境地。他们大都依据先哲圣人“大隐隐于市”的古训，将私家园林建造于街衢市井之中，叠石砌山，引水开湖，育花种草，植树栽竹，将偌大的世界浓缩在尺方的园林之中，春华秋实交替，四时景色不衰，从而使主人足不出户，就可以在假山清泉中陶冶心志；在游鱼鸟鸣中享受人生。
    苏州地灵人杰，仅明清以来就高中了二十六名的状元，这些“学而优则仕”的人中骄子，除了少数迂腐固执者，不合时宜遭遇贬谪罢黜之外，大多数倒也与时俱进，宦海扬波，在仕途上明哲保身，在名利场上勾心斗角，功成名就后衣锦还乡，面对私家园林蔚然兴起之风，当然也要建一座豪华私家园林，一为隐逸避世，修身养性，颐养天年，二为光宗耀祖，显耀故里。显贵而又悠闲逍遥的园林主人，出则徜徉于闹市，入则遁迹于“山林” ，尘世喧嚣被屏蔽于高墙之外，凡俗市侩被拒纳于清静之堂。既没有孤居荒郊凄凉寂寥之苦，又没有杂务琐事缠身之虞；谈笑有鸿儒，往来无白丁，领受花好月圆、恬淡幽静的快意。
    苏州自古就是漕运重镇的物流集散地，商贸繁荣，博大精深的吴文化诞育出许多经天纬地的旷世奇才，是故，苏州从来多俊杰，产生许多腰缠万贯的商贾巨头。还有那些乘坐小船走出苏州的精英们，商海拼搏积聚甲富天下的财物荣归故里。他们附庸风雅的做法是，择一块风水宝地，延名师规划，请能工巧匠施工，大兴土木建造一处幽雅清静的私家苑囿，过上不是天堂胜似天堂的奢华生活，丝竹之音缠绵，琴棋书画氤氲；雅客高朋谈笑，君子名流兰馨：风流快活。
    还有那些来苏州作官的外籍人士，卸任以后不再回归故里；那些游学四方的大儒名流，被苏州旖旎缱绻的风光所陶醉，把苏州当作第二故乡：于是在苏州建造园林住宅定居下来，尽情享受天堂里的幸福生活。
    苏州园林的大规模兴起，是苏州“隐逸文化”的衍生物。除了官场失意或是厌倦了政治的官僚政客之外，他们或是躲避战乱，或是受魏晋遗风的影响，退隐于市，建造私家园林作为别墅的陪园，做个清闲的“隐士”。但他们毕竟是做过官，享过富贵，有过显赫的历史地位，所以他们也不愿意真的象陶渊明那样去南山种豆，去寒江独钓，于是在车水马龙的闹市之中，用一道高墙围起了一个静谧幽美、隔离俗世红尘宛如仙境的城中山石林苑。“达则兼顾天下，穷则独善其身”，他们遵循圣人的古训，在自家的苑囿里呼朋引伴，赏花玩水，听曲品茗，谈诗赋词，弹琴作画，尽情享受人间的欢乐真趣。

    苏州园林以“意”为先，以诗画为底本，以可目可心为宗旨，充满了大自然的昂然意趣。在这个浓缩的“自然界”里，亭台楼阁点缀，山石泉水掩映，花草树木争春，四季景象变化无穷。可以充分享受大自然的“山水林泉之乐”，抬脚可以登山，举步可以涉水；可登山吟诗，可凭水品茗；可楼阁宴客，可静室清谈；“不出城郭而获山林之怡，身居闹市而有林泉之乐”。在一般人的印象中，城市是现代文明的代名词，是繁华与时髦的别称，是水泥钢筋铸就没有生机的冰冷壁垒，但又总和嘈杂喧嚣、灯红酒绿分不开。而山林二字，代表的是祥和勃发的自然环境，体现原始自然生态的幽静与深邃。苏州园林巧妙地综合了两者的长处，做了“闹中取静”的典范。墙外尘世红尘滚滚，但是在粉墙黛瓦的屏围之中，在假山青藤的掩映之下，却是鱼戏青萍的活泼，竹影蕉荫的恬静，煮酒品茗的悠闲。
    苏州园林深厚的文化意蕴渗透园主的文化修养、处世之道；其建筑与景观，无不打上园主情趣、理想和追求的烙印。这表现在园林随处可见的匾额、楹联和诗文题刻上。勾画仿造自然，为园主的思想境界和审美情趣所决定，清香高远的景致命以文雅的别号，也是很流行的做法。有以清幽的荷香自喻人品的“远香堂”（拙政园），有以清雅的香草自喻性情高洁的“香洲”（拙政园），有追慕古人似小船自由漂荡怡然自得的“画舫斋”（怡园），还有表现园主企慕恬淡的四园生活的“真意”、留园“小桃源”（网师园）等等，不一而足。这些充满着书卷气的诗文题刻与园内的建筑、山水、花木自然和谐地揉和在一起，使园林的一山一水、一草一木均能产生出深远的意境。
    苏州园林构思之巧妙，确乎集园林建筑艺术之大成。尽管这些园林一般为数十亩或更小，但常给人一种空间深远的感觉，这当然要归功于园林设计增强空间感的理念，依赖于“明暗、深浅、虚实、高低”等手法的运用，匠心独运地使用厅堂、楼阁、假山、水池、花木等元素，巧妙地把园区划分为主次分明、疏朗相间的大小空间，并组成各具特色的景观区域。
    留园利用“障景”的手法，将整个园林分隔为四个景区（中、东、西、北部），每个景区都各有特色：做到“可居、可游、可赏” ；各个景区又融会贯通，相互照应，七百米的游廊将各个景区巧妙地串在一起，游廊与云墙结合，沿山脊线明暗变化，高低曲直，迂回于厅堂轩斋之间，穿珠引线，将建筑与峰石、树木分割成大小变化、特色分明的园林小空间，于是就有了“寸步一景，移步换景”和“庭园深深深几许”的感觉。这是苏州园林典型的造园手法——“障景”的运用。
    苏州园林更是擅长使用“借景”的手法，巧妙地将园林以外或近或远的风景借到有限的空间中来，将湖光山色与亭台楼阁融为一体；把生意盎然的自然美和创造性的艺术美融为一体，令人不出城市便可感受到山林的自然之美，并感受到空间的无限。沧浪亭园门外有一泓清水绕园而过，该园建造时独出心裁，在这靠水的一面不建界墙，而设以有漏窗的游廊，自然地将河水之景借入园内。拙政园更是借景的典范，在西部景区的绿荫深处，隐约可见一座秀美、玲珑的宝塔，这是运用借景的手法，将园外千余米之遥的北寺塔借入园中，成为“借景”中“远借”的佳例。
    苏州园林虽小，但通过凿池堆山、栽花种树，创造出具有诗情画意的景观，被称为是有形的诗篇，立体的画卷。在园林中游赏，犹如在品诗，又如在赏画：或见小桥流水、粉墙黛瓦，或见曲径通幽、峰回路转，或是步移景易、变幻无穷。至于那些形式各异、图案精致的花窗，那些如锦缎般的在脚下迁伸不尽的花间小径，那些似不经意散落在各个墙角的盆景小品，更使人观之不尽，回味无穷。
    苏州园林原本是浩大家族，热闹非凡，将一座水乡城市点缀得妖娆壮丽，占尽妩媚风流。从属性上看苏州园林大致分为王家园林、寺庙园林和私家园林三种，现存的园林多是私家园林。春秋时期，吴王阖闾建造的姑苏台，夫差建造的馆娃宫，当是苏州最早的王家园林。晋唐之间，佛教大兴，寺院建筑在大江南北犹如雨后春笋，带出了寺庙园林的涌现。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，便是一种形象的写照。可惜，由于历史发展的疾风暴雨，那些王家园林和寺庙园林在激烈的社会动荡中灰飞烟灭，其雕梁画栋、飞檐翘角亦早已隐入迷蒙的吴门烟水，淡淡地幻成了遥远的梦。






    现代人稀罕苏州园林，常醉心于古韵悠悠的苑囿佳境，不仅仅是猎奇取胜，更重要的是填补了迷茫空虚的灵魂，获得精神上暂时的满足，在喧闹中获取一份闲适幽静。从园林今日雍容大度的气概中，可以依稀找到昨日的恢宏显赫。倘是沿着那一泓碧水徜徉，你会不知不觉地穿越时空回到宋代，重现才子佳人“墙外行人，墙里佳人笑”的场景；如果迈过了那道幽深的石库门的门坎，你就会一步迈进明朝，真是举足几千年，一步两重天。岁月的流逝不着痕迹，唯有见证古今历史变化的园林山水，以及古人精心设计建造的亭台楼阁，才能负载着古人无尽的情愫，也承担着今人深沉的思念。
    古今世人对苏州的评价极尽溢美之词，对苏州的感触也存在千差万别，但有一点是相同的，那就是走进苏州小桥流水、古韵流芳的美丽画卷后，就不愿意从这梦幻般的天堂中再回归到喧闹的都市中去。这是对古城苏州极高的赞誉和褒奖，无怪乎碧眼金发的洋人和墨面皓齿的黑人，从遥远的国度来到苏州就情有独钟，再也不愿离开，成为芸芸市民中的一员。苏州的生活舒适指数实在太高了，无论是巨贾大腕、富翁新贵、学者优伶（艺人），还是劳工弱势群体，一旦他们来到苏州，便会融入到和谐安宁的社会生活中去，感受到浓浓的春意，体验着幸福温馨。