第一眼看到这个植物，先想起的是当俺还是一个文艺女少年的时候，喜欢过的席慕容那首《一棵开花的树》，“如何让你遇见我/在我最美丽的时刻/为这/我已在佛前求了五百年/求佛让我们结一段尘缘/佛於是把我化做一棵树/长在你必经的路旁/阳光下/慎重地开满了花/朵朵都是我前世的盼望……”。而我眼前的这种植物，比诗里那棵树还愿望强烈，以至于它的每一片叶子都“慎重地开满了花”。

这叫叶上花，是一种落叶灌木。学名喜马拉雅青荚叶（Helwingia himalaica Hook.f.et Thorns.ex Clark.），青荚叶属，山茱萸科，山茱萸目，全世界共有8种，中国占了5种。产自喜马拉雅区至中国西北部、西南部及东部。
它俗称叶上花、叶长花，又因为果实也结于叶面之上，亦称叶上珠。
全株可入药，有清热解毒、活血消肿的功效，在贵州的苗药里使用良多。
买菜的时候看到这个新鲜玩意儿，卖菜的姑娘说：这是从高山上很高的大树上采来的呢，叫叶上花。

如何吃呢？她说：用多多的干辣椒来炒。我尝了一片生叶子，有点涩，就像嚼一般的树叶。这个炒来真会好吃吗？

炒出来还真的好吃，夹一筷子入口，满口很自然的鲜味。

俗称叶上花的植物至少有三种，只有青荚叶属植物是真的“叶上花”，而常见另两种，一种花非花，一种叶非叶。为何如此说呢？
花艺里有一种“叶上花”，常用来配玫瑰，真名叫高山积雪，是枝干顶部的绿叶子上长出一圈犹如蕾丝的白边，犹如顶端开了一大朵花。这种“叶上花”的花不是花。如下图（图片来源于网络）：

另有一种“叶上花”，是人们对百合科（Liliaceae）假叶树属植物的通称，也有人称之为“假叶树”。它们的茎酷似叶片，形态和人们常见的植物叶片几乎没什么两样。原产地在地中海干旱地区，为了适应当地的环境，它们的叶子退化成极小的鳞片状，假如不仔细看，几乎看不清；而看上去像叶子的“叶片”是由茎枝扁化形成的，植物学上称之为叶状枝（枝条变态成叶片形状），带有叶绿素，可以代替叶子进行光合作用制造养分。这种“叶上花”的叶不是真叶子。如下图（图片来源于网络）：

那这种青荚叶的花为什么会长在叶子当中呢？
设若有两位少女，一位漂亮非凡但冷若冰霜，另一位姿容朴素但言笑晏晏，大概很多人都会乐意多瞧前者几眼但更愿意跟后者接近吧？青荚叶正如那位朴素温婉的少女：它的花较小，又没有艳丽的色彩，如果着生在叶腋等不显眼的地方，就不利于吸引昆虫来传粉；花着生在叶面上，空间开阔，就容易被昆虫发现。这类植物的这种奇妙特性，可能是在长期的自然选择过程中，为适应环境而形成的。
仔细观察，青荚叶的花开在主要的叶脉上，叶脉也是枝条的延伸，养分由枝条供给，看上去宛如花从叶片上生出。

结出果是这样的，成为“叶上珠”：

虽然青荚叶的花不光艳夺目，但我想它可能是世界上最受宠最幸福的花了，它的花儿果子都在绿叶正中备受呵护，真真可谓掌上明珠。亦如歌中所唱：
是这般柔情的你给我一个梦想
徜徉在起伏的波浪中盈盈的荡漾
在你的臂弯
对于青荚叶的花儿来说，躺在绿叶的臂弯不是一个梦想，而是年年月月的现实。看来席慕容的树前世只是在佛前求了五百年，而青荚叶的前世恐怕是从始新世的喜马拉雅运动以来就已经在佛前祈愿，才能成就这样的圆满……