但凡诗人，智商估计都不低，不然怎么能作诗呢。不过在唐代的诗人圈子里有一个很有趣的现象，很多人诗写得特别棒，却始终无缘金榜题名。有的是不屑于科考，终身不曾应举，比如李白；有的则考过一两次，但是没考上，从此心灰意冷，比如杜甫；有的是屡试不第，比如贾岛；有的虽然金榜题名，但是官轻职微不能施展宏图之志，比如很多。
　　很多诗人平时能创作出惊世骇俗的作品，在当时就已经流传甚广，但是一旦到了科举场上，却偏偏名落孙山。诗人心里能不着急吗，学成文武艺，货与帝王家，满腹经纶为的什么，不就是为了能得到天子的赏识，进而施展宏图大志吗。可以想象，屡试不第的打击给诗人们留下了多么大的心灵创伤。做诗与做考卷毕竟不是一回事。
　　好在唐代的科举制度不那么严格，不中举照样能做官，关键看有没有人举荐，也就是有没有人在皇帝面前给你说好话。皇帝是天子，他想提拔谁，还不是一句话的事。
　　诗人们仿佛找到了通往仕途的捷径，千方百计把自认为得意的作品往上送，试图得到天子的垂青。还有一些官职卑微的人，为了能够平步青云，也托人把作品往天子跟前送。于是乎一些向名人高官行卷的作品应运而出。越州举子朱庆余就曾经向当时的水部员外郎张籍行卷。其实朱庆余是一个很有才华的年轻人，凭他的智商和能力，及第也不是很难的事。不过他还是跟风了，多次将自己的佳作呈送给当时在文坛上很有名望的张籍，希望能得到张的重视和举荐。
　　张籍这个人跟一代文宗韩愈还有师徒之缘，韩愈在汴州任主考官的时候，曾经提拔过张籍。张由此步入仕途。张籍是文人，也是举子出身，对那些有文采的举子有种天生的同情，毕竟他也是这么过来的，经他手提携的后生有很多。
　　转眼就临近考试了，朱庆余的心里还是七上八下，心说我费尽心思写了这么多首诗，不知道入没入张水部的法眼。于是他又写了一首《近试上张水部》，呈送给张籍试探虚实。当然了，诗人之间的事不会那么直白，而是用很含蓄的口吻来试探。诗是这么写的：

　　洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。
　　妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？

　　名义上是写洞房、写少女、写闺怨，其实是在试探自己的文章水平如何，合不合考官的胃口。说白了就是问自己能不能中榜。张水部就是指张籍，他当时官拜水部员外郎。
　　张籍何等聪明，对后生晚辈这点小心思自然了如指掌。他同样写了一首七绝《酬朱庆余》作为答复：
　　越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。
　　齐纨未是人间贵，一曲菱歌敌万金。

　　表面的意思是写越女，说越女很漂亮，越是漂亮的女人越是追求完美，反而是自己不自信起来。后两句是说那些华而不实的东西不是最重要的，重要的是有真才实学。透过表面看本质，其实就是告诉朱庆余你的才华出众，金榜题名没问题。诗中所说的“越女”就是指的朱庆余，因为他本身就是越州人。
　　两首诗一问一答很有趣味。朱庆余是幸运的，这一年应试果然及第，除了他本身的真才实学之外，不知道张籍的赏识和举荐起了几成作用。
　　面对盛行的“行卷”之风，大诗人孟浩然竟也不能免俗。开元四年（716）28岁的孟浩然在岳州刺史张说手下当差，有一次游洞庭湖，孟浩然借机写诗向张说干谒。干谒就是自我推荐的意思，诗人如果写诗自我推荐，就叫干谒诗。《临洞庭湖赠张丞相》在这种背景下诞生了：

　　八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
　　欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观钓鱼者，徒有羡鱼情。

　　一首气势磅礴的佳作在诗人略带卑微和无奈的自我举荐中诞生了。他自己可能也没料到，一首干谒诗竟然成了名垂千古的绝唱。后面的李白、杜甫、刘禹锡、黄庭坚都有吟咏洞庭湖的作品，但是能做到如此大气磅礴的，可以与“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”相媲美的，恐怕也只有杜甫的“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”。
　　还有一说这首诗不是呈送给张说的，因为题目上写的很清楚，是赠给“张丞相”的，张说只是岳州刺史而已，还没到丞相的级别。孟浩然是文化人，不会连丞相和刺史都分不清吧。那么张丞相指的是谁呢？开元年间朝廷有一个姓张的丞相，叫张九龄，本身也是一位大文学家。鉴于文人相惜的道理，孟浩然把这篇作品赠给张九龄也就顺理成章了。
　　据说孟浩然拿着这首诗给张九龄的时候，张九龄刚好不在长安，而在家乡韶关。所以孟诗人的计划暂时落空。
　　众所周知孟浩然一生不曾及第，四十岁的时候虽然考过一次，但是落榜了。不过这次长安之行也没白来，他有幸在太学院赋诗，技惊四座、名动公卿。这时候正好唐玄宗李隆基驾到，孟浩然一介布衣，不便跟天子见面，匆忙之间躲到了床底下。在场的学士之中恰好有大诗人王维，他跟孟浩然私交甚笃，两人同样以田园诗著称于世，被后人合称为“王孟”。其实两人的私人关系非常不错，孟浩然比王维大十二岁，年龄上的差距没有影响他们之间深厚而炽烈的友谊。皇帝的突然到来使王维看到了希望，他认为这是一次千载难逢的机会，孟浩然正好可以直接跟皇帝沟通，把才华展现出来。于是王维据实启奏，说床底下还藏着一位大文豪呢。

   唐玄宗命孟浩然爬出来面圣，于是一代文豪终于有了在皇帝面前施展才华的机会。孟浩然当着皇帝的面吟诵了一首自认为很得意的诗句《岁暮归南山》：

　　北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏。
　　白发催人老，青阳逼岁除。永怀愁不寐，松月夜窗虚。

　　当吟诵到“不才明主弃”一句的时候，唐玄宗不高兴了，说你根本没有来求仕，朕也没有抛弃过你，你干嘛这么损朕啊！得嘞，你哪凉快哪呆着去吧，朕身边最不缺的就是诗人。因为一句诗，孟浩然被撵到了襄阳。历史有时候就是这么捉弄人，如果孟浩然当时吟诵的不是《岁暮归南山》，而是那首“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”的临洞庭湖，所得到的待遇恐怕大不一样。可惜他把这首诗送给“张丞相”了，同样一首诗总不能送两个人吧。把别人不要的东西送给皇帝，就不是撵出京城那么简单了，弄不好得掉脑袋。
　　千载难逢的机会，就这么溜走了，后人每读至此，都不免为一代文豪扼腕叹息，不知道诗人自己是何感受。
　　数年之后，韩朝宗任襄州刺史，听说孟浩然隐居在襄阳，于是约他一同到长安，试图再次给他一次机会。孟浩然当时也答应了，并且对韩朝宗相当感激，但是到了成行的那一天，不知什么原因，他竟然没有赴约。韩朝宗挺不爽，从此把孟浩然凉到了一边。三年之后，张九龄出任荆州长史，把孟浩然请来当文职，时间不长孟大诗人再次隐居。从此孟浩然彻底跟仕途绝缘，他不甘隐居，却不得不长时间隐居下去。
　　孟浩然虽然隐居一生，但是他还是名声远播，除了王维以外，跟李白、王昌龄等人也非常要好，跟杜甫的关系也不错。李白年轻的时候曾经专门写诗赠给孟浩然：

　　吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。
　　醉月频中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。

　　诗中的孟夫子指的就是孟浩然，据说他是孟子的第三十三代孙。此诗开门见山，直接抒发了对孟浩然的爱慕之情，当然这种爱不是那种很意淫的爱，而是爱其才、爱其名。
　　李白的另外一首送给孟浩然的诗想必大家就耳熟能详了：

　　故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
　　孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。

　　诗圣杜甫《遣兴》组诗中也有专门写孟浩然的：

　　吾怜孟浩然，短褐即长夜。赋诗何必多，往往凌鲍谢。
　　清江空旧鱼，春雨与甘蔗。每望东南去，令人几悲咤。

　　开元二十八年（740）王昌龄云游襄阳，当然不会忘记会一会老友。两人相见甚欢，难免要多喝几杯。这时候正赶上孟浩然背上长了毒疮，经过医生的治疗日见好转，这次畅饮之后竟然旧病复发。而且身上长毒疮最忌讳吃鱼，襄阳这地方鱼肥虾美，孟浩然难免要做几道鱼肉小菜招待朋友。数日之后毒疮复发，就这样，一代宗师因“纵情宴饮、食鲜疾发”与世长辞。
　　相比孟浩然的不幸，白居易在这方面无疑要幸运很多。唐代的长安是整个亚洲的中心，一座国际化的大都市。前来求学、求功名的文人学子不计其数。白居易初来长安人生地不熟，自然也想到了“干谒”这条捷径。他求见的对象是当时的文化名人顾况，想求顾大学士在公共场合给自己扬扬名，最好能在皇帝面前美言几句。
　　顾况这个人生性清高，请求他给推荐的文人不少，但是很少有他看上眼的，因而也很少推荐别人。白居易把来意说明，顾况乐了，说你叫白居易，这个名字可太霸道了，想在京城白吃白住，而且认为是很容易的事，这不是开玩笑吗，你以为在京城是那么好混的吗？
　　白居易不卑不亢，把自己的作品递上去。顾况看完以后大惊失色，说就凭这样的作品，不要说在长安“居易”，就是“居天下”也不是难事啊！
　　白居易递上去的那首诗就是我们很熟悉的那首“草”，全名叫《赋得古原草送别》：

　　离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。
　　远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。

　　这首诗恐怕没有不知道的，只要你有小学文化，肯定不会陌生。如今小学语文教材一改再改，但是“草”这首诗却一再保存下来，成为儿时学习生活的一个记忆符号。
　　同样的际遇李白也有过，李白刚从四川来到长安的时候，和白居易一样，也是人生地不熟。他在城里一家宾馆开了房，开始了自己的长安之旅。
　　李白的到来没有瞒过耳目众多的权臣贺知章，他对李白仰慕已久，于是亲自到宾馆拜会。贺知章想必大家也不陌生，就是写“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”的那位。他比李白大四十二岁，堪称当时的诗坛泰斗。贺知章对李白的名气早有耳闻，而且这老头儿特别厚道，喜欢提拔推荐年轻人，这次来的目的只有一个，就是想看看李白的作品。李白拿出的第一篇作品是他出四川的时候所作的《蜀道难》：

　　噫吁嚱！危乎高哉！蜀道之难，难于上青天。蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘！百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。
　　问君西游何时还，畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难于上青天！使人听此凋朱颜。连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉？
　　剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇。磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟。

　　贺知章一边读一边感叹，最后不禁拍案叫绝，称李白是“谪仙人”。诗仙的称号从此时便打下了基础。贺知章解下身上的金龟换来美酒，跟李白开怀畅饮。在贺知章的追捧下，李白的名声开始在京城鹊起。后来贺知章与诗仙李白、草圣张旭等人合称“醉中八仙”。
　　贺知章出入仕途的时候，也曾经受过别人的推荐，这个人就是孟浩然曾经写诗相赠的那个人，《临洞庭湖赠张丞相》就是赠给他的。这人就是张说。由此可见经人推荐入朝为官在当时相当普遍，已形成了一种风气。不是诗人们喜欢走后门，而是社会风气使然，此是其一；其二，唐代虽然科举日趋完善，但是它并非文人步入仕途的唯一途径，干谒成了文人步入仕途施展抱负的一条捷径。
　　杜牧在参加科考的时候也有一段奇遇——
　　话说当年，刑部员外郎崔郾任主考官，主持在东都洛阳举行的科考。临行这一天文武百官都来城门外欢送，以示对催侍郎的尊重。毕竟能当科考的主考官是一件相当荣耀的事情，同时也只有皇帝最信赖的人才有资格，替皇帝选拔人才，责任重大备受瞩目。
　　正当欢送仪式热烈进行的时候，一个老头儿骑着毛驴来凑热闹。这老头儿姓吴，叫吴武陵，时任太学博士。崔郾见吴博士来相送，赶紧起身迎接。这位吴博士你可不要小看，他在京城很有威望，堪称一时之雅士，跟大文豪柳宗元关系相当不错。
　　吴博士把崔郾拉到一边，偷偷对他说，你这次东都之行责任重大，一定把眼镜睁大了，替皇帝好好把关，正好我认识一个大才子叫杜牧，他写的一篇《阿房宫赋》那叫一个绝。
　　于是乎吴博士当着崔郾的面把《阿房宫赋》朗诵了一遍。崔郾也是文化人，听完之后不禁拍案叫绝：好文章啊，慷概激昂、文采飞扬，小伙子有前途！
　　吴博士说你不能光嘴上夸奖啊，得拿出实际行动来，依我看你把状元给他就得了。崔郾面露难色，说状元已经被别人预定了。吴博士说既然状元没戏，那就弄个榜眼、探花什么的，这总可以了吧。崔郾还是挺为难，说这两个位置也有人占了，你提前半年举荐的话估计还有戏，现在太晚了。
　　吴博士急眼了，跟崔郾最后摊牌：我不管你想什么办法，杜牧的成绩不能掉下前五名！崔郾碍于吴博士的面子，只好答应下来。吴老爷子心满意足，骑上毛驴哼着小曲儿飘然离去。只剩下崔郾站在原地摇头不止。
　　众人问崔郾怎么回事，崔郾把刚才的事原本道出。其中有人就插嘴了，说杜牧这小子在京城还有些名气，文采也有，就是有一个大缺点：这小子在私生活上非常不检点，经常出入夜总会和洗头房，影响特别不好。崔郾无奈地摇摇头，现在说什么也晚了，我已经答应吴博士了，杜牧必须要中前五名，就算他是个杀猪的也得中。
　　就这样，大和二年（828）杜牧以第五名的身份高中进士。杜牧心花怒放，当即赋诗一首表达心中之喜悦：

　　东都放榜未花开，三十三人走马回。
　　秦地少年多酿酒，却将春色入关来。

　　诗中的“三十三人”指的是中榜一共有33个人，他们都是那一年考试当中的幸运儿，仕途之路从此大开。这件事的真伪我们不去特别考究，至少可以从另一个侧面说明当时科举考试存在的种种弊端，以及名次内定的现象有多么严重。那一年的状元是谁人们没有印象，但是杜牧的名字却永远的流传下去。就像另一位诗人张继，他落榜了，但是却因为一首《枫桥夜泊》而流传千古，而那一年的状元却像一粒灰尘一样淹没在尘世中。