传说当一只虎满五百岁时他的毛色会变成白色的,当帝王具备德政或是天下太平的时候才会出现。因为白色代表西方，所以白虎为守护西方之神祇。虎，为百兽之长，常常跟着龙一起出动，“云从龙，风从虎”成为降服鬼物的一对最佳拍档。在中国传说中。而它属四象之一，是由星宿变成的。二十八星宿中，西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。到汉代五行观念成了统一的思想，完成了“四方之神”的配套：“东方苍（青）龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。”（笔者注:所以中医经典〈伤寒论〉里面记载有--大小青龙汤，白虎汤，真武汤（为避讳宋代以后玄武改真武）。）

在古人心目中，老虎是既可怕又可敬的东西。因其威猛无比，具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。古书云：“画虎于门，鬼不敢入。”“虎者，阳物，百兽之长也。能执抟挫锐，噬食鬼魅。今人卒得恶遇，烧虎皮饮之。击其爪，亦能辟恶。此其验也。”

《礼记．礼运》中谓：“麟凤龟龙，谓之四灵。”四灵有麟、四象有虎。由于白虎是战伐之神，所以有多位的猛将被说成为白虎星托世的，如：唐代大将罗成、薛仁贵父子等人。

说了这么多，白虎除了是祥瑞还是战神、杀戮之神，因为白虎在四时上应秋天,秋天是肃杀凄凉的时景，古代在秋天修刑铭,定牢狱，就是杀人也是在“秋后问斩”《水浒传》里的林冲也是误闯了“白虎节堂”而受“发配”之苦的。平时说的“对待敌人要像秋风扫落叶般的无情”，也是说明秋风的冷酷和无情的，所以医圣张仲景很佩服白虎，利用其是“司秋金之兽”虎啸风生，创制了千古名方“白虎汤”。

白虎汤由石膏、知母、甘草、粳米组成，清气分实热、泻胃经实火。适用于高热、烦渴引饮、大汗出、脉洪大及阳明之火引起的高热、头痛、齿痛等症。正是由于该方是大寒之方，曾经令江南名医叶天士也举棋不定。叶母患高热，欲用白虎汤，但是恐老人年高体弱难承受药力，而忧郁再三，其母病势日渐加重。一日，叶出诊归，见其母亲竟可下床，行走如常人，惊问其徒：“母之病情为何痊愈?”小徒答曰：“见婆母病重，四诊合参，应服用白虎汤，便熬之与服，汗出而愈”。天士感叹：医不自治也！

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