作者  石毓智 

         人们都知道荆轲是一位刺杀暴君——秦王嬴政的侠客、大英雄。其实荆轲还是个文学家，一个中国历史上最成功的诗人。他的《易水歌》虽然只有两句，但是受过一点儿教育的人谁不知道？中学的语文课本谈，大学的中国文学史课讲。请看这两句歌词：

    风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！

         荆轲刺秦王是中国历史上的大事件。司马迁根据第一手的调查材料编写而成，苍凉悲壮，可歌可泣，感人至深。现在成了中学课本的保留节目。我特意看了最近出版的高中语文课本，发现语文课本里对这两句诗没有做任何注释。那么，绝大部分人，特别是中学生，一定会理解错这首诗的原意，认为反映了荆轲视死如归的悲壮誓言。

         然而，这两句诗不能按照现在的词语意思来理解，按照当时的意思，它也包含着荆轲自信的乐观主义精神。拿这句话跟荆轲临行前与太子丹说的那句话相比，“往而不返者，竖子也”，马上可以发现问题。在先秦汉语中，“往”和“返”相对，着眼于所到大的目的地，这里即指秦国的都城咸阳。也就是说，荆轲计划进入秦国还要出来，并不是简单地与秦王同归于尽，玉石俱焚。然而“去”和“还”相对，先秦的“去”与现在的意思正好相反，着眼于出发点，比如“去秦国”义为“离开秦国”，所以诗中的“去”只能理解为“离开燕国”。

         荆轲这句歌词真正的意思是说“壮士离开燕国再也不回到这里了”。燕国并不是荆轲的家乡，他是因为国家被秦国占领而逃难到燕国的，那么如果再回到燕国就意味着自己行动半途而废，没有实现恢复家园的理想。荆轲清楚，此去不管胜还是败，他都不会再回到燕国。如果胜利的话，那么秦返回了六国的土地，可以回到自己的祖国——卫国，或者任何一个国家，安居乐业，读书击剑。如果失败的话，那更谈不上回到燕国的事，因为自己很可能牺牲，即使侥幸脱身，秦王也饶不了燕国，想回也无法回。

        也就是说，荆轲的《易水歌》有两层意思，第一层是自信、乐观，盼望着自己的家园的恢复；第二层是为了自己的理想而义无反顾，抗击暴秦而视死如归。只有这样也才能了解英雄丰富的思想感情。

         荆轲的事迹也是当今大腕儿导演演绎得最多的历史故事。但是有几人能够真正理解英雄的内心世界？

         词义变化也是有范围的，大多向自己相近、相关的方向发展，不会没边没际。“去”的意思古今正好翻了一个儿，但都是表示从一处到另一处。现在说“去上海”，那是人在别处，要到上海；古人说“去上海”，是说人已经在上海，要离开上海。

         词义扩大、泛化是一种很普遍的现象。“眼”最早是“眼珠”的意思，现在指整个视觉器官。“脸”原来只是眼下的那一小块，现在则指整个面部。

          有些是词义转移了。“脚”原来指小腿，现在则指踝关节以下的部分。“走”原来是“跑”的意思，如果按照今天的意思去理解古文，就很费解。“五十步笑百步”的典故出于《孟子》，打仗时候，有人逃了一百步，有人逃了五十步，后者就笑前者胆小，孟子问“这样合适吗？”对方回答不合适，“直不百步耳，是亦走也”。不了解古今词义的变化，就会纳闷：古人也真从容，把战场作为公园来散步。其实，这里的“走”是逃跑的意思。

        读古代经典，第一条拦路虎就是词汇。那些古今都一样的，最方便，不用学就会，比如人呀、车呀、马呀的，古今都一样。那些古代的偏僻字，现在已经不用的，问题也不大，查一下字典就行了。最危险的就是像“去”这些古今都用然而词义已经发生变化的词，很多人觉得一看就懂，因而理解错了也不知道。

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