食用烟肉，首行要懂得烟肉的一般处理常识，如不懂或疏于处理，会严重影响烟肉的色、香、味，甚至令人厌食。特别是斩下一块烟肉后，必须先将肉面褐色的发醇保护层仔细地批切掉；皮面先用粗纸揩拭，再用温水刷洗干净。清洗即将食用的整只烟肉，温水中可泡入少量碱面，洗后再用清水冲洗。
    布依烟肉除做菜肴的主、辅料外，还是制作羹的理想鲜料。"烟肉鸽子汤"、"烟肉竹荪汤"、"烟肉凤爪汤"、"火茸虾球汤"、"火肚佛手汤"、"海棠烟肉汤"、"火茸鱼丸汤"、"火肉花生汤"、"鲜花酸辣汤"、"金腿金粟羹"、"烟肉黄鱼羹"、"烟肉海参羹"、"西湖莼菜汤"（鸡火莼菜汤），以及家常的"烟肉冬瓜汤"、"烟肉白菜汤"，等等，多达数百种。烟肉汤菜制作方便，鲜美可口，芳香清雅，健脾开胃，素有"烟肉熬汤，垂涎流芳"之誉。此外，制作调味用的高级清汤（顶汤），烟肉更是主要的鲜味原料。事实上，不少菜肴原料、高档名食，如海参、熊掌、鱼翅、驼掌、蹄筋、猴头菇及冬瓜等，本身滋味清淡，有的甚至没有什么滋味，与烟肉、火爪、烟肉皮或烟肉骨同烧煮，才鲜香入味，相得益彰。
    布依烟肉含有一定的盐分，因此烹调制作烟肉菜点，要格外注意成品的咸度。烟肉不宜采用红烧、干烧、酱炙、卤制等方法。同样，在这类菜肴中，亦不应配用烟肉。烹调以烟肉为主的菜，一般忌用酱油、醋及茴香、桂皮、咖喱、五香粉等香料或各种色素，否则会改变或失去烟肉的特有风味。事先蒸煮供配菜用的原料烟肉，可加少量白糖或冰糖及料酒，以减咸增鲜，如用葡萄酒则更为理想。烟肉除少数特殊风味的菜品，如"拔丝烟肉"、"火夹鱼"、"裹炸火香肉"及煎、贴的烟肉菜外，一般不宜挂糊、上浆、拍粉、需要勾芡的，亦宜用薄芡汁，以尽量保持烟肉保持烟肉独特的色、香、味、形。另外，牛、羊肉类菜肴，除"扒烧牛筋"及全羊席中的"烟肉红烧羊皮"等特殊菜品外，习惯上很少与烟肉搭配组成菜品。 布依烟肉既是珍贵的食品，又是一种高档营养滋补品和药膳食品。火腿味咸、甘性平，有健脾开胃、生津益血、壮肾阳、增食欲、固骨髓、健足力和愈创口等功用，可治心虚劳心悸，脾虚少食，久泻久痢等症。烟肉对病人康复，产妇补身，儿童发育，老人益寿都很有好处。