据说鬼谷子是一位得道的高人，也曾教授几个聪颖异常的弟子。苏秦张仪是其中著名的两个。苏秦下山之后，曾到秦国积极推销自己，可惜没有受到秦王的重视。后来辗转在赵、魏等国之间，不久靠着赵王的推荐，担任六国相，威风八面。

苏秦已经说服赵王而得以去与各国结缔合纵相亲的联盟，但是他害怕秦国攻打各诸侯国，在盟约还没结缔之前就遭到破坏，又考虑到没有合适的人可以派到秦国，于是暗中派人指引​师弟张仪说：“您当初和苏秦交情很好，现在苏秦已经当权，您为什么不去结交他，以实现你的愿望呢？”于是张仪前往赵国，呈上名帖，请求会见苏秦。苏秦告诫门下的人不许为张仪引见，又让他好几天不能离去。这样好长时间，苏秦才接见了他。让他坐在堂下，赐给他奴仆人吃的饭菜，还屡次责备他说：“凭您的才能，却让自己穷困潦倒到这样的地步。难道我不能推荐您让您富贵吗？只是您不值得录用罢了。”说完就把张仪打发走了。张仪投奔苏秦，自认为都是老朋友了，从中可以得到好处，哪料遭此被羞辱，他很愤怒。于是发誓要找个机会进行报仇。当时唯有秦国最为强大，于是就到秦国去。
   一看目的达到，不久，苏秦对他的家臣说：“张仪是天下最有才能的人，我大概比不上他呀。现在，幸亏我比他先受重用，然而能够掌握秦国权力的，只有张仪才行。但是他太贫穷，没有机会求得引荐。我担心他以小的利益为满足而不能成就大的功业，所以特地把他召来羞辱他，以激励他的意志，您替我暗中侍奉他。”苏秦向赵王禀明这件事，发送金钱、财物和车马，暗中派人跟随张仪，和他投宿同一客栈，渐渐地接近他，并奉送车马金钱，凡是他需要的，都供给他，却不说明谁给的。张仪终于有机会拜见了秦惠王。惠王任用他作客卿，和他商议攻打诸侯的计划。
   苏秦的家臣见任务完成了，要告辞离去。张仪说：“靠您的相助，我才得到显贵的地位，正要报答您的恩德，为什么要离开呢？”家臣说：“我并不了解您，真正了解您的是苏先生。苏先生担心秦国攻打赵国，破坏合纵联盟。认为除了您没有谁能掌握秦国的大权，所以激怒先生发愤的意志，派我暗中供您钱财，这全都是苏先生的计谋。现在，先生已被重用，请让我回去复命吧！”张仪说：“唉呀，这些权谋都是我学习过的术业，而我却没有察觉到，我没有苏先生高明啊！况且我刚刚被任用，又怎么能图谋攻打赵国呢？请替我感谢苏先生，苏先生当权的时代，我怎么敢奢谈攻赵呢？况且有苏先生在位，我难道能摆脱他的掌握吗？”

常言道：“吃人家的嘴软，拿人家的手短”。受人家的好处，就得接受人家的摆布。就这样，在苏秦担任六国相，张仪一直不敢发声，为的是报答当年苏秦的厚爱呀。