呼延灼兴兵讨伐梁山，军师吴用盛赞呼延灼是一员虎将，并说此人乃河东名将呼延赞之后，此人武艺精熟，使两条铜鞭，人不可近。必用能征敢战之将，先以力敌，后用智擒。接着宋江拒绝了李逵的请求，然后开始了一些列的流氓作战部署。
   于是令霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵。将前面五阵，一队队战罢，如纺车般，转作后军。宋江亲自带引十个弟兄，引大队人马押后。左军五将：朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军五将：杨雄、石秀、欧鹏、马麟、郭盛。水路中可请李俊、张横、阮家三弟兄，驾船接应。却叫李逵与杨林，引步军分作两路，埋仗救应。
   俗话说：好汉难敌四手，恶虎架不住群狼，那呼延灼虽然武艺高强，可在这些英雄好汉面前，也施展不出自己的武艺，况且这些人个个都是一等一的高手。比如像秦明、林冲、孙立等人，即使是他们单挑，呼延灼也并不一定能轻松取胜。
   宋江是江湖上的好汉，为何不采取光明磊落的打法，按照常规兵对兵将对将式的单挑，而要采取这样的战略部署：
   其一，作战往往只注重结果，过程并不重要，只要战争能取得胜利，方法自然可以灵活多样。
   其二，光明磊落的单打独斗，充其量能在擂台上博得头筹，但是打仗靠的是整体因素的配合，要调动各种环节，采取匹夫式的个人英雄主义自然是不可取的。
   其三，把作战当成一种艺术，这是宋江的拿手好戏，在轻松中谈笑自若，敌人束手就擒，当然是一件可喜可贺的事情。
   其四，流氓不流氓，对于指挥员并不重要，像宋襄公之流的蠢货在战场上肯定是失败者，而宋江巧妙地抓住对方的薄弱环节进行进攻，很明显能在战场上取得优势。
   其五，战争是不谴责胜利者的，在这次作战中，宋江兵不厌诈，主动出击，让呼延灼丝毫没有还手之力。
   尽管呼延赞使得一手好兵刃，尽管他受到高太尉的格外重视，尽管他得到天子踢雪乌骓马的赏赐，尽管他一心想打胜仗，可是面对宋江的流氓战术，无赖战法，也只有丢盔弃甲的份，自然还把天目将彭祀和百胜将军韩韬拱手让给了宋江。