沧海横流方显英雄本色。越是险恶的环境下，越能看出一个人顽强的精神。汝南的李通就是这样一个人物，他是一个意志非常坚决的人，他认定曹操是一个成就大事的人，便矢志不渝的进行追随。
李通，字文达，早年以“豪侠”在江淮之间闻名，建安元年，曾经率领自己的部曲追随曹操，官拜建威中郎将。驻扎在汝南西界。当年曹操与张绣交兵，曹操在失败的时候，是李通星夜前来拜见，要求与张绣决战。曹操用了李通的兵士，李通身先士卒，结果使曹军转败为胜，从此李通渐渐受到曹操的器重。后来封为建功侯，担任阳安县尉，也就是副县级的公安局长。
当袁绍的军队开拔到官渡一带后，以前曹操所辖的州郡纷纷起来响应。大家心里都明白，袁绍兵力强大，能征战的将军众多，打败曹操不过是个时间问题。因此大家对“阳安县尉李通”这个人有点好奇。李通还是每天操练军马，不过他还是心向中央，与曹操保持高度一致。
这时候，袁绍的使者来到汝南，向李通传达了袁绍的意见，并且转交了袁绍写给李通的亲笔信，而且信中说：因为李通将军功勋卓著，特授以征南将军的官印。李通掂量掂量沉甸甸的官印，说信我收下，官印我收下。使者一听，高兴地手舞足蹈。哪知李通继续说不过你的项上人头一定要留下。
使者默默无语，刚才微笑的面容凝滞了。正想逃走，李通的剑已经赶到。
李通杀了袁绍的使者，手下的人不理解，纷纷劝阻道：现在袁绍强大，曹公衰弱，万一曹公不敌袁绍，该怎么办？况且我们守住孤城，本来就是很危险的事情，没有可以依靠的。不如和袁绍接援。李通按剑大怒道：袁绍是个小人，尽管有兵马，可是没有远途。曹公至圣至明，一定能扫清天下。休要看今日袁强曹弱，不日袁绍定要死于曹公手下。诸位要走我不拦阻，但是我李通宁死不愿叛逆。众将哑口无言。
当袁绍派人招安李通的时候，刘表也对李通动了心思，也拍了一个巧言如簧的人，但是也吃了一个闭门羹。
却说李通把使者的人头和征南将军的官印送到曹操那里，曹操很高兴，因为李通还带了部队奇缺的军用物资还有农民的赋税。
不过当地的县令对李通也有些看法。他叫赵俨，是个执法如山的清官。当年李通岳父的哥哥犯了案，李通的妻子要求李通求情，李通不准，李通说：正与曹公合力打天下，怎能因私废公。因此对妻子不理不睬。赵俨也没有因为是李通的亲眷而枉法一面，后来二人关系很密切。赵俨也劝李通审时度势，并且埋怨他不给交那么多赋税。李通说：现在天下未定，好多人首鼠两端，我们不及时表明自己的立场，还有的人会误以为我们还犹豫不决，会对曹公的正面影响造成威胁。我们及早表明了观点，对于那些骑墙派会受到触动。
赵俨一听，也明白了李通对曹操的一片忠心。不过他说：如今天下大旱，汝南一带的收成并不好，假如赋税不减少，势必会造成老百姓对政府的不信任。不如给曹公写一封信，表明百姓的立场，但是手头不宽裕，希望政府对税收做相应的调整。
于是二人给曹操写了一封信，不久就收到曹操的亲笔信，表示感谢。同时下令免受汝南一带的赋税，凡是征收的一律退回。至此汝南一带对曹操感恩戴德，其实这多亏了曹操的铁杆粉丝李通的帮忙。
李通勇冠三军，曾经多次击败当时盘踞在淮河汝河一带的黄巾军，并且把他们的首级送往中央政府。不久任汝南太守。李通是个有拥有谋的人物，正史中曾介绍了他和当时的名将都有过交锋。赤壁之战中，刘备与周瑜围曹仁在江陵，又让大将关羽阻断北去的道路。李通不服气，就率军前去挑战，下马拔去鹿角，突破包围圈，而且越战越勇，来去接应曹仁的部队。当时称勇冠诸将。不过和曹仁部队接上之后，就英年早逝，当时才四十二岁。
后来曹丕称帝对这一段历史曾经回顾，下诏表彰李通：“昔袁绍之难，自许、蔡以南，人怀异心。通秉义不顾，使携贰率服，朕甚嘉之。不幸早薨，子基虽已袭爵，未足酬其庸勋。基兄绪，前屯樊城，又有功。世笃其劳，其以基为奉义中郎将，绪平虏中郎将，以宠异焉。” 也就是说在曹操和袁绍对峙时，许都以南民心浮动，只有李通“秉义不顾”，坚守自己的岗位和信念，但不幸英年早逝。他的儿子李基虽袭其爵位，但仍未足以答谢他的功劳。李通年纪较大的儿子李绪不久前在樊城之战中有功亦为平虏中郎将，而李基则为奉义中郎将。也算是对这忠良的家庭做点补偿。