慌乱的曹操趁着黑夜逃窜，自然他忘不了给自己帮助的那个主簿。那个人叫任峻，受人点水之恩，就当涌泉相报。
曹操想到很多，想到那个何颙，还有曾经对自己很赏识的乔玄，以及许邵，甚至董卓，想到董卓，曹操还是不放心蔡琰，那个美丽的弱女子，也不知道自己老师到底有没有能力保护好。不过看董卓对老师很好，大概这家伙不会对蔡琰怎么吧。
一路想着，不久天已大亮了。曹操不敢走大路，继续沿着小路前进。
又过了一天，晚上。恰好经过了一个叫吕家庄的地方。曹操忽然想起，已经进入成皋地界，吕家庄的老人吕伯奢正是自己父亲的结拜好友。这样想着，曹操便放慢了步伐。
来到庄前，曹操便翻身下马，吕伯奢恰好走出，一见曹操，便用手相搀扶。连忙邀到屋里叙话。
吕伯奢道：好久没有你爸爸的消息，他还好吗？
曹操一愣，父亲刚刚从京城回来，难道没过来和老友道别。不过脸上却没有显露出来，说：还是老样子，老爷子身体很硬朗，伯父还好吧？
好着呢。吕伯奢看看曹操：好孩子，你做了好大的事情。 曹操很狐疑，便说伯父此话怎讲？
吕伯奢很神秘的一笑：孟德，好侄儿，全天下都知道，你要刺杀董卓，是天下的大英雄。董卓说要抓住你，是会赏赐万户侯的。哈哈。
曹操也笑了，伯父取笑了，像董卓这样的老贼人人都要诛杀他的，孩子只是尽了自己的一份力罢了。可惜，没有结果。
二人，闲扯了几句。
吕伯奢便留住曹操，说让他吃过饭再走，不过接着便有吕伯奢一家被杀死的消息。
大抵说来，有三个版本：
其一，“《魏书》曰：太祖（曹操）以卓必覆败，逃归乡里，从数骑过故人成皋吕伯奢，伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”这一个很显然曹操是正当防卫，曹操带着很多人路过吕伯奢一家的时候，老头子不在，吕伯奢的儿子和别人一起贪图曹操的钱财，慌乱中曹操杀死了吕伯奢一家，这样，吕家可以说是咎由自取。这可能是为曹操开脱的书，不当信。
再看另一个版本： 《世语》曰：太祖过伯奢，伯奢出行，五子俱在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。孙盛《杂记》曰：太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：宁我负人，毋人负我。” 还是说曹操路过吕伯奢一家的时候，吕伯奢外出，吕伯奢的五个儿子都在，而且对曹操很客气。不过曹操很怀疑，因为毕竟自己是逃犯。曹操半夜听到响声，认为这些人要杀害自己，于是就拔出刀，把吕家人都杀死了。并且很无奈很凄凉地说了一句：即使我做出了对不起别人的事情，也不能让别人对不起我。拿宝剑的曹操很遗憾的看着死尸。
最后一种版本就是罗贯中的版本，杀人后的理直气壮，并且说了那一句遗臭万年的话：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
小道消息很多，曹操自己也困惑了，不过他清楚地记得情况似乎是这样的：
吕伯奢的老大让曹操住进了西边的小屋里，曹操慢慢地等待，却不见老爷子回来，就在西屋里打了个盹。
夜已经很深了，不知道老爷子何以这么晚，到哪里去打酒去了。
正在胡思乱想之际，便听到外面有人在小声的说话：
动手吧，有人压低了声音。
不要慌，再观察观察。
曹操蓦然想起，吕伯奢一家不怀好意的笑。还有那个小五，竟然对曹操的马很好奇，伸手去摸，遭到老爷子的呵斥。
老大看着曹操沉甸甸的银带子也有一种激动。
曹操攥紧了刀，不过自己还是要看看自己这些似乎是弟兄的人到底怎么想的。曹操假装打鼾，此起彼伏，声音好壮观。
哇，给死猪一样。老大，咱们发财了。
悄悄的听见拨门栓的声音。
曹操恼了，悄悄地拽开门，从里面出来，手里的宝刀放着寒光。
吕家弟兄五个，个个面面相觑。发财，尤其是劫财，的确来得很快，不过也充满了危险。
曹操手起刀落，吕家兄弟身首异处。
曹操很快地转身，牵过马，消失在黑夜里。不料快天亮的时候，竟然碰上了吕伯奢。他说家里边没有好酒，竟然跑了那么多的冤枉路。
曹操很无奈，很后悔。不过老爷子还是不放他走，要他在家去吃饭。
曹操很慌乱，慌乱的曹操用手一指，伯父，你看身后是谁。
老头一往后扭脸，曹操心一横，一刀下去，顿时吕伯奢倒地。满脸泪痕的曹操咆哮道：父亲，我把你的好朋友一家杀了，不是我要杀他们，真的是身不由己呀。
曹操一边难过，一边快马加鞭向家乡飞奔而去。