好了，经过周宣王本人亲自出征也好，还是其他将领带兵作战也罢，但是他的最终目标还是在这一系列的对外作战中得以实现——那就是维护并巩固周王朝的统治地位、促进边疆地区的稳定与发展，重新树立起周王室在各诸侯国中的形象。

  此时，一个强大的王朝再次屹立在世界的东方，向世人展示着她那多姿多彩的一面。

  一系列的对外战争结束后，很多年都没有来过镐京的诸侯们，又开始了忙碌起来，都纷纷准备礼品起身朝见周宣王。

   因为这样的主，他们得罪不起啊！

   打了些胜仗、听了些赞美的话语，周宣王渐渐地有些迷失了方向，耍起了自己的性子，不再听从大臣们的进谏。

  周宣王十二年（公元前816年），鲁国国君鲁武公前来朝见周宣王。来的时候，为了免得路上过于无聊，鲁武公决定带自己的长子姬括一同前往镐京。

  但是，就在他们出发的时候，他的小儿子姬戏，看见自己的父亲坐着高大的马车要出去，一时也耍起了自己的性子，非得要跟着自己的父亲去不可。

  处于对小儿子的疼爱，鲁武公也就答应了。但是，他并不知道，自己的这一举动将彻底改写自己国家的历史和命运。

  经过长时间的颠簸，他们终于从曲阜到达了镐京。在这里，他们受到了周宣王的热情接见。因为从他们的家谱上来看，周宣王还应该叫鲁武公一声爷爷呢。作为一家人他们之间自然也没有拘于太多的礼仪。

  一般来说，大人都会喜欢小孩子，尤其是那些精灵古怪的小孩，周宣王也不例外。

  说来也巧，鲁武公的小儿子姬戏就属于机灵古怪的这种。他不但脑子聪明、反应灵敏，而且还特会说话，嘴角很甜，几天接触下来，深受周宣王的喜欢。

  喜欢就喜欢吧，但是，周宣王却为此插手了鲁国的内政，做了一件十分荒唐的事情。

  由于他实在太喜欢这个小男孩了，于是，他下令让鲁武公把已经立为太子的姬括废掉，重新册立姬戏为太子。

  周宣王此令一出，立马就遭到了很多大臣的反对。

  因为在这些大臣们看来，其他所有的事情你都可以插手，唯独人家选择嫡长子作为继承人的这件事情你不能插手。

  这些大臣们之所以敢这样说话，这是因为他们手中都有一个堪称法宝的东西。

  它就是——周礼。

  从前面我们讲述的故事中，大家知道，周礼是在周成王时期由周公制定、得到周成王钦定的并颁布天下的礼法。虽然，周礼上制定的都是一些有关礼仪的制度，但在很大程度上，周王朝都把它当做一部不可僭越的礼法来看待。

  其中对于天子和诸侯们选择继承人方面，也做了严格的规定——这就是嫡长子继承制。

  所谓的嫡长子，就是指嫡妻、也就是夫人所生的长子（周朝时期，只有正妻才能称为夫人，其他老婆只能称作姬）。嫡长子如果不幸夭折，可以由夫人的其他儿子来继承。如果夫人没有生育或者没有生育男孩，那么从其他孩子之中选择最大的来作为继承人。

  其具体规定为“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。为了维持王朝内部的稳定，避免兄弟之间为争夺权位而发生流血冲突，这一规定一直以来都被周天子和各地诸侯贯彻的相当到位，而且周天子也从来都没有因为自己的喜好而插足诸侯国的继承人事宜。

  因为他们心里都很清楚，如果自己带头这样做的话，很多诸侯国内部都将发生继位上的纷争，很快天下就要大乱。所以，两百年来，从没有任何一个周天子敢于这样做。