夏禹称帝时，年龄也已经不小了，便欲效法尧、舜之举，寻找一位德才兼备之人，作为储君，以备将来接替自己的位子。

  最初，夏禹选定了皋陶（gaoyao)。http://a2.att.hudong.com/52/38/01300000357302123719383241514.jpg

  皋陶，名庭坚，是舜禹时期东夷部落少昊氏的首领。

  生于帝尧时，死于夏禹前，一生经历了尧舜禹三世，相传其活到了一百零六岁，此为后话。

  皋陶一生用心辅佐舜、禹二帝。

  在帝舜时期，他担任士师（相当于现在的国家司法部部长），期间制定了五刑之法，并且还创造出了我国最早的监狱——画地为牢。

  后世尊称其为狱神，以后历代，凡是新上任的狱官，都要对他进行祭拜。

  后来，他又提出了“法治”和“德治”的思想，与今天的“依法治国”和“以德治国”的口号有着很深的历史渊源。

  大禹治水时期，皋陶是他的重要助手，对大禹治水的成功起到了很大的作用。

  之后，他又帮助大禹治理朝政，发展生产，立下了不朽的功劳。

  所以，大禹根据他的品德与功绩，进而向上天推荐皋陶为自己的继承人，并授政于他。

  皋陶的人品和功劳确实没得说，但夏禹却忽略了一个十分的现实问题，那就是皋陶的年龄。

  如果史书没记错，而且同时我也没有看错的话，那么他当时的年龄已经超过了一百岁。

  联想一下当时的生活水平和生活环境，你一定会大吃一惊。当时的一百岁，说的好听是“人瑞”，说的不好听那是“人精”了。

  就这样一个糟老头子，自己能吃能穿就已经实属不易了，何必再难为人家治什么国，理什么政呢？

  他老人家已经经不起折腾了。

  但谁让他老人家是人才，被夏禹看中而又深得人心呢。

  没办法，不能违背大禹和百姓的好意,那就先干着吧！

  但果不其然，在过了不长时间的天子之瘾后，老皋陶终于因为压力过大而歇菜走了。

  想起往昔一块治水安民的工作场景，夏禹痛哭流涕，这么难得的人才就这么去了，真是有点可惜啊！

  但可惜归可惜，大禹也是毫无办法滴，或许这时老天的意思，而自己只能顺从。

  哭完以后，夏禹擦干眼泪，埋葬好皋陶。

  为了表彰皋陶的功绩，夏禹把皋陶的儿子分封于英（今湖北英山县）与六（读作lu,今安徽六安县），也好让他的子孙更好的祭祀他。

  皋陶是走了，但继承人还是要找滴。

  不久，夏禹又选中了伯益为其嗣。（伯益古画像）http://image.guoxue.com/albums/oldpic/abc/normal_abc0782.jpg

  伯益，同为东夷族少昊之后，是大秦帝国的先祖。

  后因其善于狩猎与畜牧，而被舜提拔为九官之一的虞官，负责治理山川草泽，并帮助舜驯调鸟兽。

  由于他在长时间的狩猎过程中积累了丰富的经验，熟悉了鸟兽的习性，所以，很多鸟兽都被其驯服。

  后来，帝舜因其在畜牧方面的卓越功绩，而赐其姓赢氏。

  在大禹治水期间，他又辅佐治理水患，教给百姓如何开垦土地，如何种植水稻，并且还发明了新的打井方法－-凿井，所以，他在人们心中也留有一定的地位。