正当“披头士”作为举世瞩目的明星高悬在流行音乐和大众文化的广阔天幕上，人们的注意力从摇滚乐故乡——美国移开时，一股巨大的艺术潜流正悄然地在以纽约格林威治村为中心的地方活动着。在那里聚集的民间艺术家中，有一位头戴旧帽、嗓音刺耳的年轻人，唱出了一首首令人惊讶不已的优美歌曲。他的歌声给予本来被认为大众化的音乐所不可能有的新的创造力——诗意与美感。当鲍勃·迪伦将他不可多得的创作能力与生硬的电子音乐结合起来之后，摇滚乐从此找到了全新的表现形式。
    当“披头士”第一次狂热的浪潮过去后，“海滩顽童”也许是唯一能与之抗衡的美国摇滚乐队伍；随之而来的是迪伦的“反浪潮”势力。从西海岸飞起的“鸟群”将迪伦的忧伤民歌摇滚化。这一看来似乎是十分简单的做法，却带来了无以计数的变化和发展。迪伦的硬摇滚歌曲从一开始的受到冷遇到后来的得到热情相迎，为后来的乐手们开拓了道路。其特点之一是：歌曲不一定只限于二分半钟长短；其二是：不一定都围绕着爱情或加上以加州为主的吸迷幻药的热潮，从而出现了惊人的才华大展示。毒品、“披头士”以及多重生活目标选择，产生出了“爱情与和平”、“鲜花力量”的一代和1967年的旧金山之夏；同时也造就了“杰弗逊飞机”、詹妮斯·乔普林和美国披头士克劳斯比、斯蒂尔斯、纳什和扬等一批颇具影响力的乐坛风云人物。
    60年代后期带来的莫测的变幻，以至于到了70年代，大众的口味则是追求更大的质朴。在这一美国时代的舞台上，唯有迪伦居于众明星之上，把音乐带进了可以为之倾注全部情感、投入所有活力乃至献出生命的崇高境界；唯有他在多元化的世界里将一种诞生不久的文化引向成熟。