大英帝国是背着沉重的传统包袱慢慢地加入美国人兴起的摇滚乐革命的行列的。当时英国的无线电节目是由BBC独家控制，该公司对早期的摇滚乐尚留有余地。青少年们只能从停泊在沿海的船舶上的非法电台中收到摇滚乐歌曲，而广大民众还是习惯于听BBC播放的轻松的流行曲和传统的爵士乐。摇滚乐正式进入英国人的生活是在1961年，比尔·黑利的《整日摇摆》震动了正从二次大战的创伤中渐渐复苏过来的英国。然而，比尔·黑利的音乐会一结束，千年帝国的心脏伦敦慢慢平静下来，但是港口城市利物浦却是另一个天地——300多个地下夜总会里挤满了热爱摇滚乐的青少年，一边听着自己组成的乐队的乐曲，一边尽情地舞蹈。到了60年代，其来势变得异常迅猛。四位来自利物浦的青年组成的“披头士”乐队于1960年问世后，一时间声名鹊起。先是在英国，继而在美国，最后在全世界到处响起他们的歌声。迅雷般滚来的“披头士”用音乐征服了全世界，为世界文化史写下了全新的一页。
    “披头士”在美国打出的第一炮是一首轰鸣般的劲歌《我想要握住你的手》。到了春天，英国人的进攻全面展开，美国的空中到处飘荡着英国摇滚乐。美国惊呆了：“英国佬来了”，但美国人已无力反击。到了1964年底，昔日摇滚乐的发源地已全部被英国摇滚乐小组占领。
    “披头士”的旗开得胜是美国各唱片公司从震惊中清醒过来。大家纷纷行动起来，并希望这样的“闪电式袭击”会第二次出现。电台也不失时机地播放英国摇滚乐队的歌曲。这一时期的乐坛上，英国人朝气蓬勃，充满活力，而美国的早期摇滚乐手们因刚刚过去的保守势力对摇滚乐的攻击而显得有些疲乏和力不从心。英国掀起的这股热浪把“美国货”以新的形式和内容送回其产地。
    “披头士”在摇滚乐发展史上居如此重要地位的原因之一是，它开启了美国接受英国式摇滚乐以及新一代美国式摇滚乐的大门。它也开创了英美两国的乐手们互相学习、切磋交流技艺的新风，为下一次摇滚浪潮做了准备。虽然，英国摇滚乐并无十分独特的新意——除“披头士”外——因为它们主要是在模仿美国早期摇滚乐的基础上发展起来的，克里夫·理查德便是一典型例子，但它确实给美国流行乐坛以猛烈的一击。
    在这一时期涌现的众多英国摇滚乐歌星和乐队中，除了书中介绍的，还有也来自利物浦的杰里及其“和平创造者”乐队，历时长达17年的“The Hollies”乐队，以萦回的吉他声和清亮的和声著称的“搜寻者”乐队等。