北京人称端午为“五月节”，当街上叫卖樱桃、桑椹时，空气中也开始弥散粽叶和糯米的清香。

在所有中国传统节日中，内涵最为丰富，活动最为多样，源起最为复杂的，当数端午。闻一多先生的《端午考》一文，列出了典籍中120多处记载，他最终主张端午节滥觞于古吴越民族对龙图腾的祭祀，但对此说也多有存疑。时至今日，端午节的民俗活动主要是吃粽子和赛龙舟。至于问到节日的意义，多数人会回答纪念伟大爱国诗人屈原。

当人们在讲述端午的故事时，都会说到，屈原是战国时楚人，当他看到国家将亡时，于五月五日投汩罗江而死。老百姓划着船去打捞他的尸体，并将米饭撒到江中，防止鱼虾侵害到屈原。于是有了端午节，有了龙舟竞渡，有了吃粽子。另有一个鲜为人知的版本，是说屈原生前正直，是他的政敌在江中追赶他的小船，将他杀害后，装在麻袋中深入江底。为了掩饰罪行，伪作了“怀沙”一篇遗文，传言屈原是自杀。但老百姓心中有数，于是也有了端午节，划船是暗示小人们追杀屈原，包粽子，是暗喻小人将屈原捆绑并投入水中。

其实，端午、粽子和赛龙舟与屈原无任何联系，这些故事本来就是一个传说。端午的一些习俗，早在屈原生前就已经形成。屈原是否五月五日投江，没有任何史料的明确记载。胡适说屈原是一个“箭垛式人物”，后人附会给他的东西太多。鲍鹏山先生说屈原是一个滚雪球式的人物。日本有些研究都竟怀疑历史上有没有屈原这个人。屈原的生平有太多疑点和盲点，就连为他作传的司马迁，也情绪激动，少有对其生平行踪的记录，却用大段的抒情议论来评价他的精神。

屈原之影响中国历史，不是它的思想，不是他的功业，正是他的人格和精神。是那种九死而不悔的性情，是失败了也要坚守的精神。他信仰真理，为众人谋，敢讲真话，但没有人理解他、支持他，就连自己的姐姐。屈原是中国历史上第一个失败了的英雄。物理的屈原在两千多年前就离人世而去，但精神的屈原却永在生长，庇荫着吾国吾民的精神家园，滋养着我们的精神力量。

2002年，我受到传说中人们将米贮入竹筒投入江中的启发。和同事们开发了八宝竹筒粽。这一做就是十年，现在每年端午前北京稻香村要生产供应20多万支竹筒粽。但愿人们在食用竹筒粽时，能更亲近感受屈原的故事。

2006年5月，第二届中国粽子文化节在湖南汩罗市的汩罗江边举行开幕式。组委会会前在江边建了一个纪念世界文化名人——屈原的“祭坛”。那一天上午一直下着小雨，我作为代表之一为祭坛落成揭幕。红绸揭开，那是一块硕大光洁的卵石，上边镌刻着镀金的两个大字“祭坛”。那时，江水滔滔，雨水飘飘，楚韵流淌，鼓乐齐鸣。我眼前浮现出屈子在江边的身影，油然生出一种沉重的庄严感。历史记住了这位老人，天地怀想着一个忠魂。

传说是想象、演绎和虚构，但传说中寄寓了人们的理想、希望和价值追求，端午、粽子、赛龙舟与屈原这个人在事实上有没有关系已经不重要。真的希望我们在端午这天，在品尝粽子的时候，在看龙舟竞渡的时刻，能够想起那个美丽的传说，能够对屈原精神有一种景仰。这就够了！

2012年6月20日