义和团与清华大学似乎是风马牛不相及的两件事。义和团本来是长期流行在山东、直隶（今河北）一带的民间秘密会社。1900年之前，在中国社会流传着许多诋毁西方人的谣言。如说洋人医院挖小孩眼睛制迷药、神父用特制器具吸男童阳精等等……（洋人）能咒水飞符，摄生人魂与奸宿，曰神合。……甚或割女子子宫、小儿肾子，及以术取小儿脑髓心肝！（《反洋教书文揭帖选》9页）

于是，义和拳以反对外国传教、抵制洋货、铲除洋人、二毛子（汉奸）为名，打出“扶清灭洋”的旗号，聚众闹事，为非作歹。一切沾‘洋’字的均在消灭之列。洋人、洋妇、洋孩格杀勿论，洋人工程师、华人基督徒和他们的家人亦罪不容诛。据统计，共有241名外国人（天主教传教士53人，新教传教士及其子女共188人，其中儿童53人）、2万多名中国基督徒（天主教18000人，新教5000人）在1900年夏天的屠杀中死亡。拳民同时四处破坏教堂攻击教民。山西巡抚毓贤在太原，竟然对传教士不分男女老幼实施大屠杀。仇杀天主教主教、教士130余人，教案特别严重。

以德国为首的八国联军于是以保护使馆和侨民的名义，从大沽口登陆，向天津、北京进发。慈禧太后主持下的清政府索性与德﹑法﹑俄﹑英﹑美﹑日等11国（当时，独立国家很少，基本都是列强的殖民地，11国几乎是向全世界）宣战，但人数上绝对占优的义和团和清军被联军打得落花流水。慈禧和光绪皇帝仓皇逃往西安。

1901年9月7日上午，清廷全权代表奕匡和李鸿章在北京与11国代表签订了《辛丑条约》。其中第六款规定，清政府赔偿俄、德、法、英、美、日、意、奥八国及比、荷、西、葡、瑞典和挪威六“受害国”的军费、损失费4亿5千万两白银。中国当时的人口大约45000万人，庚子赔款每个中国人被摊派大约一两银子。赔款的期限为1902年至1940年，年息4厘，本息合计为9亿8千万两，是为“庚子赔款”。各国的分配率以俄国最多，计28.97%，德20.02%，法15.75%，英11.25%，日7.73%，美7.32%，意5.91%，比1.89%，其余都不足1%。

1904年12月5日，中国驻美公使梁诚就中国的赔款对于庚子赔款造成的财政困难和局势动荡向美国国务卿海约翰大诉苦水。海约翰听完后竟大为感动，坦言索要赔款确实过多。梁诚趁机向海约翰建议，美国应率先核减庚款，一来可以为美国赢得国际声誉，二来也能为中国一缓财政困难之急。海约翰欣然同意并承诺回国即奔走办理。

海约翰向老罗斯福总统提出：中国之所以发生如此众多人参与的暴力事件，根子在中国民众受教育程度低，多数是文盲。对世界太无知，所以极容易被人蛊惑、煽动，做出极为愚蠢、疯狂的举动。同时，中国政府也非常无知，根本不了解国际规则，竟然狂妄地向世界宣战。因此首要问题应是发展中国的教育。

1908年5月25日，美国国会通过罗斯福的谘文。同年7月11日，美国驻华公使柔克义向中国政府正式声明，将美国所得“庚子赔款”的半数退还给中国，作为中国教育文化基金。一方面用做中国留美学生的费用，一方面在中国兴办大学。

 美国用心良苦的教育计划，成效卓然。考取庚子赔款（胡适是第二批）而留美的中国学生，在后来的几十年间成了中国学术界最闪亮的明星，而他们的言传身教，又深深地影响了后来者。

同时，美国人在中国建立了12所教会大学，其中包括清华学堂——就是后来著名的清华大学。教会医院则出现了协和医院，洛克菲勒基金会则资助了中国学者们的农村调查与考古行动。

因此，可以说清华大学客观上是“义和团”运动的“产物”。只不过一个愚昧、野蛮；一个积极、文明。两个事物出现的背景，是值得人们深思的。

 美国退还了庚子赔款，其他国家呢？第一次世界大战爆发后，英、法、俄等协约国劝说中国参加协约国对德作战，为此中国曾向各国提出缓付庚子赔款。1917年8月，中国参加第一次世界大战，当年即停付德国之赔款。奥匈帝国瓦解后，奥地利和匈牙利分别于1919年和1920年放弃赔款。1917年俄国十月革命成功后，苏俄政府宣布放弃帝俄在中国的一切特权，包括退还庚子赔款中尚未付给的部分。比利时在1925年订立中比协定退还庚款。意大利于1933年订立中意协定，退还庚款。荷兰在1926年将庚款全部还给中国，但指定用于水利事业65%，文化事业35%。

日本的庚子退款，发生的波折和争执较大，日本政府对此很不情愿，退款除了资助到日本的中国留学生，主要在华搞所谓的文化事业，实际上许多是间谍组织。

 一个政府如何用钱和用钱的态度，能真实地反映出一个国家的文明程度。