有人说，《西游记》中对佛教也给予了无情的讽刺。比如唐僧得到乌巢禅师给他的《多心经》，如获至宝，每每读诵。每当遇险处，三藏便虔诚地诵念《心经》，但妖魔鬼怪并未“发声皆散”，三藏默念《心经》时，一阵风将他摄进了魔窟，唐僧正在念这个经保护自己的时候，却被妖怪给抓走了。正如俗语所说：泥菩萨过河，自身难保。可见这经根本没用，不用说保护他人，连自己都保护不了。最后，只有靠徒弟孙悟空一根金箍棒来拯救自己。小说作者对佛教经典挖苦的态度显而易见。这是对这部“修真之总经”的莫大讽刺，一针见血地戳穿了宗教的虚伪。

佛家强调“慈悲为怀”，唐僧将它发挥到了极致，直至是非不分，善恶不辨，他曾两次逐走忠心耿耿的美猴王，招致灾难，这样的慈悲还有存在的意义吗?佛教讲戒邪淫，而猪八戒却是一个好色之徒，如果说在做妖精的时候强占高翠兰还是情有可原的话，那么在成为取经队伍中的一员之后还调戏嫦娥、对女儿国中的国王垂涎三尺，不按佛教教义行事，这是对佛教的讽刺。

对佛祖如来，作者也常常给予揶揄和嘲弄。他贪财，在安天大会上，欣然领受神仙献上的奇珍异宝，毫无愧色。对弟子要人事采取默许的态度，还辩称是因为怕后世子弟无钱可用，有人甚至认为如来是一个聚敛财富的高手。

笔者以为，持以上这些观点的学者和读者肯定对佛教教义不甚了解，所以就难免容易望文生义，被小说的表面现象所迷惑。如果读者能够静下心来，仔细研读《金刚经》、《六祖坛经》、《无量寿经》、《地藏菩萨本愿经》等佛教经典著作，就会明白一个浅显的道理：成佛不能依仗他人，成佛靠的是自我修行。佛教从来不承认有主宰世界的天神。佛从来没有说过，一本《心经》或其他佛经，具有无限神通，可以给人消灾避难。如果修行者幻想通过天神的力量，通过佛的力量使自己达到解脱，进而成佛，那是外道，而不是佛教。因此，在《西游记》中，既有对原始佛教教义的诠释，也有大乘佛教中神化佛祖的倾向，特别是将观音菩萨神化，这明显是受中国化佛教的影响。中国人具有明显的功利主义色彩。

那么佛教承认有神通吗？佛教承认有神通的事实。神通虽然不是修禅者所追求的，但从客观上看，由于修念佛禅的人，慑心专注于佛，终身修炼，就能够产生类似气功的效果。神通有一定的修法，有的是以习定而发通，有的是以持咒而发通。所谓修定得通，首先是修行者注意力集中，心力增强，用心念把自己身体的官能接通宇宙的磁力和电波，再对于波长的选择性和接收力的训练、沟通到达某一种程度，自然产生神通的功用。这是在物质范围之内，没有物质的条件，神通无法表现，也无从训练。所以，从基础理论上说，唯物论者也能练成神通。修念禅定，可以深入到四禅八定，容易得到天眼通。就是普通凡人，可以通过修炼可得五通，出世的圣人有六通，佛有三明六通。唯有佛得三明，所谓三明就是天眼、宿命、漏尽的三通称为明，那是因为唯有佛的神通力，是彻底、究竟、圆满、无碍，是度众生的方便，不是异能异术的表现。