上个月在《今晚报》今晚副刊专栏上，看到“《西游记》作者是谁？”这篇文章，作者陈洪认为，《西游记》作至今仍未有确凿证据认定作者归属。今人最常看到的《西游记》版本是人民文学出版社的整理本。这个整理本的底本是明代万历二十年刊刻的“世德堂本”。不过，这个刊本没有标明作者，只是署了“华阳洞天主人校”的字样。

清代乾隆年间一位叫吴玉搢的人把《西游记》的最终著作权给了吴承恩，理由有两点：一是天启年间的地方志记载着吴承恩的著作有《西游记》，二是小说《西游记》的语言接近于苏北（吴承恩家乡）方言。

《淮安府志·艺文志》中的记载：“吴承恩《射阳集》四册□卷，《春秋序列传》《西游记》。”鲁迅的《中国小说史略》、胡适的《西游记考证》都采取了此说。于是，吴承恩著《西游记》便逐渐成为一种基本的文学常识。

1933年，俞平伯先生曾对此提出过质疑。到了七八十年代，日本学者太田辰夫、矶部彰，中国学者章培恒也先后撰文反对吴承恩的著作权。这一派学者认为，《淮安府志·艺文志》中除书名外，并没有提供吴承恩所著《西游记》的任何版本、回目信息。清朝藏书家黄虞稷所著《千顷堂书目》中，吴承恩的《西游记》被列入舆地类（即地理类）。而从传统目录学角度看，府志中一般也不会收录小说类作品。

我以为，《西游记》的作者无论是否为吴承恩，但作者一定是生活在明初，精通儒、释、道、易、医等所有中国传统文化，具有高超的文学素养，善意刻画人物，编造故事的文学家，同时是个道教、佛教禅宗的修炼者。

小说创作的具体年代虽无法确定，但根据《西游记》所描写的明代官制、长篇小说发展的进程、小说成印时间等诸因素综合考虑，小说成书于明代的中后期应该是可以确定的。

书中一些描写具有明显的明代特征。小说中的许多东西是属于明代的，如锦衣卫等许多官职只有明朝才有，因此，小说作者应该生活在这个年代。

长篇小说出现在明初以后，中国最早的《三国志演义》、《水浒传》成书都在明代初年。作者是元末明初人。从中国古代长篇小说发展的历史看，《西游记》在明代以前不可能出现。《西游记》每一回有回目，回目又比较讲究，这是明初以后才可能出现的，所以《西游记》的成书必然是正德年间以后。

无论学术界最终确定小说作者是谁，笔者以为作者一定要符合这样的几个条件：

第一，他一定精通儒、释、道、易、医、金丹大道、阴阳五行、生命科学等所有中国传统文化。作者的知识十分渊博，三教九流，琴棋书画、工商医农无所不通。书里边有很多药，众多的佛经，作者如果没有对佛道深刻的研究，是无论如何也构想不出这些寓意深刻的故事。

第二，他一定是具有高屋建瓴、驾轻就熟地利用和创造小说的材料和结构，善于塑造人物的文学家，是一个传统文化的大手笔。

第三，他一定要有基本生活保障，并且有充足时间撰写《西游记》，既不会是生活在下层的民众，也肯定不会是政务繁忙的朝廷名臣。

第四，如果他是一个官吏，也一定是在官场上不得志的人，小说中已经清楚地显示了作者的出世思想，表现出作者对参禅悟道的向往和追求。

第五，作者一定是一个道教内丹命术与禅宗之禅的双修、合修（就是禅道双修）的实践者，而不仅仅是对佛道研究造诣颇深的理论家。没有修道悟道的亲身体会，他绝写不出象车迟国、火焰山这样的精彩篇章。

当然，小说作者究竟是谁，学术界恐怕还要继续争论下去。