《西游记》对阴曹地府的描写有两次。一次是第三回，孙悟空在花果山喝得酩酊大醉，在铁板桥下的松树阴下睡着了。冥冥中四个键将将孙悟空的灵魂索了去，带到幽冥界，孙悟空得知自己的生命大限已到，他气愤之下，将生死簿中自己的名字划掉，强销了生死簿，从而摆脱了生死。十王都出来了，纷纷给孙悟空赔礼。孙悟空索要了笔墨，将生死簿上自己的名字划掉，从此，不再受阴曹地府的管辖，也就摆脱了生死。

《西游记》对地府的第连二次描写，主要是太宗李世民没能保护好泾河的龙王，龙王便屡屡来到宫殿索命。害得太宗皇上寝食不安，染上重病，自己感到病入膏肓，便宣来大臣徐茂功、魏征等，像先主刘备那样托孤。魏征说，臣有一封信进与陛下，捎去到阴间，给丰都鬼城判官崔玨。太宗皇上问，崔玨是谁？魏征说是太上先皇帝驾前之臣，任礼部侍郎，曾与我有八拜之交，关系非常好。他如今已经死去，现在阴司隶做掌生死文簿分。必然放陛下回来。太宗皇上接在手中，笼入袖里，闭上眼睛就去世了。唐太宗李世民于是游了一次幽冥界。

唐太宗的魂灵渺渺茫茫出了宫殿，行了多时，独自一个人，散步在荒郊草野之间。正慌张得找不到道路，听到有人喊，大唐皇上往这边来。原来这人就是崔玨判官。唐太宗急忙把魏征的书信递给崔判官。

两人一边说话，一边来到“幽冥地府鬼门关”。一对青衣童子执幢幡宝盖，高叫着：阎王有请。引太宗进入城中，见到街旁有父亲李渊，哥哥李建成，弟弟李元吉，都上前说：世民来了！世民来了！李建成、李元吉还揪打他。幸亏崔判官叫一个青面獠牙的鬼使，喝退李建成、李元吉，太宗才得以脱身。这十殿阎王，下了台阶，控背躬身迎接太宗。太宗不敢前行。十王说道：陛下是阳间人王，我等是阴间鬼王。说起斩泾河龙王之事，十王说那龙王未生之前，南斗星四部上已经注定该遭杀，现我们已经将他送入轮藏，转生去了。说完，命掌生死簿判官，看看陛下阳寿天禄该是多少。崔判官拿出生死簿见大唐皇上注定贞观一十三年。大吃一惊，急忙取笔将“一”字添了两画，偷偷将寿命延长了二十年。才将生死簿交给十王，十王得知太宗皇上在位十三年，便说，陛下放心，还有二十年阳寿，请返本还阳。

于是，太宗在崔判官的引导下，来到幽冥背阴山。太宗战战兢兢，见荆棘丛中藏着鬼怪，石崖边隐藏着邪魔。阴风飒飒，黑雾漫漫。山前山后，牛头马面乱呼叫，恶鬼穷魂对着哭泣。然后来到十八层地狱。有吊筋狱、火坑狱、寒冰狱、拔舌狱、剥皮狱、阿鼻狱、血池狱等，一个个紧缚牢拴，绳缠索绑，被铁简钢锤击打，打得皱眉苦脸，叫天天不应，叫地地不灵。这些都是因生前不忠不孝伤天理，瞒心昧己不公道，花言巧语暗损人。谋财害命，宰畜屠生，强暴欺善良所致。即使堕落千年永难解脱。

太宗皇上又来到奈河桥，一些孤魂野鬼都来索要钱钞，太宗皇上借用了阴间的金钱，才打发了野鬼，在渭河边，被推下马去，就此脱离了阴司，回到阳世。