在我小的时候，居民家中都没有电视机，居民如果想看电视，只能花钱到小剧场或工厂企业去观看。天津市能收到两个频道——“北京电视台”（中央电视台的前身）和“天津电视台”节目。当时，家中有台无线电收音机，听听新闻和音乐、曲艺就不错了。夏天的夜晚，孩子们最大的享受就是，吃过晚饭，坐着板凳或马扎，在阴凉的丝瓜棚下，听大人讲各类的故事。

在我听到的故事中，既有如《水浒传》、《西游记》这样的传奇故事，也有现代的长篇小说，如《铁道游击队》、《林海雪原》等。由于文革前我年少，最感兴趣的还是民间故事。对那些神奇故事，充满了各种遐想，至今难以忘怀。

在上世纪五十年代，有些出版社曾整理出版了一些民间故事选集。还创办了如《民间文学》这样的专门期刊，对于推动民间文学的传承与整理，起到了非常好的作用。成了大人给我们讲故事的最佳“话本”。其中印象比较深的故事有《孟姜女哭长城的故事》、《秃尾巴老李的故事》、《青蛙骑手》、《牛郎织女》、《嫦娥奔月》、《梁山伯与祝英台》、《望娘滩的故事》。还有一些少数民族的民间故事专辑，如《阿凡提的故事》等等。

有些当年非常流行的民间传说，如今已经不再民间口耳相传。比如曾经在河北、山东一带非常有名的《秃尾巴老李的故事》许多年轻人根本不知道。去年我们外出旅游，正赶上阴历6月初八，同行的一位老同事问我，今天下雨是不是与秃尾巴老李回家日子有关？我说，也许是吧。同车的其他人感到很诧异，便问起“秃尾巴老李”是怎么回事？年近五十的中年人居然没有听过“秃尾巴老李”的故事，同样让我惊讶。看来这些民间故事（包括其他传说），已渐渐地远离人们的生活。如今儿童的神话故事，完全被大灰狼等外国童话、神话，甚至新编的故事所替代。

印象中的“秃尾巴老李”的故事，说的是直隶（即河北省，也有传说是山东省），一家姓李的中年夫妻，多年没子，这次媳妇产下一个肉团后，从里面钻出一条蛇，老父亲见了一惊，认为是怪物，马上用刀去斩劈，这条蛇飞快跑掉了，只是蛇的尾巴被斩掉。后来这条蛇跑到如今的黑龙江一带，化作一个小伙子，来到一老人家求宿，老人接纳了他，还告诉他可以在附近开垦一些荒地种上粮食。老人天天下地干活，可是这个小伙子却不慌不忙，不去开垦荒地。老人催促说，几天再不耕种，就错过时节了。结果，夜里小伙子变成了一条黑龙，用鳞片很快将荒地开出来，还撒上种子，这一幕幕都让老人看到了。老人回到家，与小伙子说起他看到的情况。小伙子见已经无法隐瞒了，就如实托出，说他近日要与占据这里的一条白龙决斗，让老人帮助他。老人说，我没有任何武艺，哪能帮他的忙。小伙子说，用不着你去助战，只是为我在江边准备好150个馒头和几十块石头。在我们争斗时，如果见水中伸出白手，你就往水里扔石头，如果看见伸出黑手，就往水里扔馒头。

白龙与黑龙从早到晚，一直在江中搏杀不已，这时，老人终于看见水中出现了黑手，就往里面扔下馒头。过了一会儿，水中又出现了一只白手，老人又连忙扔下石头。又战了会儿，江中恢复了平静，黑龙从江中出来说，已经将白龙杀死。原来，当黑手伸出水面的时候，是黑龙要吃的，黑龙吃下馒头补充了体力。而白龙伸出手后，老人将石头抛下，白龙吃了石头，根本消化不了，很快被黑龙杀死。黑龙就成了这一片水域的主宰。所以，后来人们在渡江的时候，艄公总要大声问询：“船上有没有直隶（或山东）人？”即使船上没有直隶（或山东）人，人们也会高喊：“有！”以此寻求黑龙对自己同乡的保护，得以平安渡江。

黑龙尽管对他的生父恨之入骨，但对他的母亲还是十分孝敬，每年在他母亲的忌日（阴历6月初八），他都要回到直隶省老家来祭奠。因为它是真龙，所以总是带雨带风，这一天一定要下雨。

类似这样的民间故事，在中国不胜枚举。中国的民间故事十分丰富，这些宝贵资料如果在外国，不知要出多少学术论文与博士，而中国仅仅是做了一些收集工作，研究却远远没有跟上。当然，要解决这一问题，除了政府的支持之外，还要有一批愿意献身于这项事业的志愿者。如果在这块领域发掘，可以说是取之不尽的动漫题材，远比从国外进口的一些动漫故事精彩。

当然，一些民间故事有一些消极的东西。比如有宣扬迷信，鼓吹暴力的倾向。上世纪五十年代编写的一些民间故事，比如《宝马驹和火龙衣的故事》，充满了穷苦人对地主老财的轻蔑和仇恨心理，是中国人仇富心理的最佳诠释。故事说的是，有几个长工买了一匹瘦马，然后向马的肛门里塞了点碎银子，谎称此金马驹可以拉金尿银，以此诈了财迷心窍老财主的一批金钱。他们还以破衣衫冒充可以抵御风寒的火龙衣，让老财主用皮袍来更换，老财主在一次外出赴宴时，发现天气太冷，就换上破衣衫，结果越走越冷，冻死在半路上。《大虎和二虎的故事》作为长工与地主斗争的典范，直接宣传暴力，还被选入小学教科书。这些民间故事应该属于糟粕，呼吁在日后整理过程中应予以剔除。