后世传称的佛陀座下的十大弟子，除了解空第一的须菩提似乎出家较晚之外，其他九位均早就出现了。如智慧第一的舍利弗、神通第一的目犍连、头陀（苦行）第一的大迦叶、天眼第一的阿那律、说法第一的富楼那、论义第一的迦旃延、持律第一的优婆璃、密行第一的罗睺罗。

在佛教寺院大雄宝殿内，正中央供奉着都是佛祖释迦牟尼，一般在佛祖两侧分别供奉着一老一少侍者，年长者即是摩诃(大)迦叶，年少的是阿难陀。迦叶和阿难陀是佛祖最为器重的两个弟子。在《西游记》小说中，也多次提到这两个弟子。

留给读者最深的印象可能是两位传给唐僧师徒无字真经，后来还向唐僧索要“人事”。因此，一般读者对迦叶和阿难陀印象不佳。小说写道唐僧师徒经过千山万水，来到灵山大雷音寺，拜谒如来佛祖，要取回佛经。佛祖指示传佛经由迦叶和阿难两人来完成。他们来到藏经楼后，迦叶和阿难直接提出要所谓的“人事”，有索贿的嫌疑。由于电视《西游记》的巨大影响，特别是电视中迦叶和阿难陀形象委琐，哪里象得道高僧，简直就是夜叉模样。不但外表丑陋，心灵也十分丑陋，所以迦叶和阿难陀在读者心目中形象极差。

其实，迦叶和阿难陀都不像电视剧中描写得那样委琐、丑陋。阿难陀长得很漂亮，所以也称作美难陀。迦叶出生在婆罗门中的大户家庭。家庭财力十分雄厚。迦叶是摩揭陀国有名的学者和名士。据说，在迦叶出生后，有个占相者对其父亲说：“此儿宿福，有大威德，志力清远，不贪世务。如果出家，比如能登圣道。”

他父母听到这番话，心中十分忧愁，总担心孩子出家。于是，在迦叶15岁时，父母就给他定亲，娶了媳妇。谁知娶的儿媳也特别好修行，她立志独身，追求清静。无奈父命难违，只好嫁给了迦叶，但两人相约，共修净行，不好五欲之乐，一旦父母谢世，便削发出家。后来他遇到佛陀，听了佛的开示，便投入到佛教的僧团，八天之后，即证了阿罗汉果。他一生不用好的衣着，不受美食，少欲知足，常修苦行。佛陀涅槃后，第一次佛教结集三藏时，他是召集人兼首座，所以，中国禅宗又传说他是传承佛法的第一代祖师。在中国佛教宗派中影响最大的两个宗派是净土宗和禅宗。禅宗一般的说法是是由达摩法师首倡，经六祖慧能发扬光大。实际上禅宗是由迦叶和阿难首创。在佛陀涅槃时，迦叶正在他方游化，但他闻讯之后，赶到佛陀涅槃处，主持了佛陀遗体的火葬仪式。佛教之所以后来趋向于守旧、保守，可能跟迦叶有关，因为迦叶比较古板、保守。

在佛陀的十大弟子中，佛陀特别看重阿难陀。阿难陀博闻强记，凡是佛陀讲过的佛法，他只要听一遍，就能背诵下来。佛陀曾当着许多弟子的面，称他为“多闻第一”而且诸弟子也十分佩服阿难。《摩登伽经》说有一个女子长得特别漂亮，想嫁给阿难，阿难没答应，后来经过了很长的时间，使那人成为了佛教的信徒，“摩登”这个词是从佛经中翻译过来的。后来阿难为了平定两国的战争，在恒河中间涅槃了，止住了两国的战争。他用自己的死维持了和平。在佛涅槃前，作最后一次说法，就是对阿难说的。在佛陀入灭之际，大弟子中，随侍在侧的，仅有阿难和阿那律两人。

因为《西游记》小说和电视剧中都有迦叶与阿难要人事这一情节，许多的研究者都认为这是在讽刺佛教，说明世界上根本没有什么世外桃源，即使佛门中也不是净土，天上天下都一样，有善就有恶，有佛就有魔。作者对佛教给予了辛辣的、绝妙的讽刺。所以便给作者吴承恩戴上了什么现实主义大师的桂冠了。

其实，严格地说，这个要“人事”跟讽刺佛教根本就没有什么关系，是读者自己的感觉而已。我们不能说持有这种观点没有道理，但应该说这只是看到表面现象，而没有深刻领会作者的创作思想。为什么？有学者解释说：唐僧走了十四年，是因为有私心杂念，所以历尽千险万难；而孙悟空一个筋斗即能到达灵山，就是因为他已经去掉了私心杂念。阿傩、伽叶作为释迦牟尼座下大弟子，是佛的左右胁侍，早已经开悟见性，得了正果，在这种情况下他们再贪财还有什么用呢？他们还用得着这些所谓财产吗？因此，阿傩、伽叶之索要人事，实际上还是为了消除掉唐僧的最后的一点执着！让他们交出“人事”，是要去掉凡人的执着，而进入佛菩萨的境界，心无其心得彻底解脱。

 因博主将要在日后所发《西游记》“无字真经”博文时，将详细分析为什么佛祖要“人事”的问题。本文就先不展开说了。