《西游记》中用了大量的佛经故事，小说与佛教中的故事之间究竟是什么关系，有多少直接采用了佛教故事，又有多少是小说作者的演绎，我们分别进行一些分析。

一、给孤独精舍的故事小说第93回里写到唐僧师徒来到布金禅寺，唐僧马上意识到这里已经是舍卫城地界了。他对徒弟说，许多佛经里都曾写道，佛在给孤独园为大家说法。这个园是给孤独长者向太子买下的。太子说，我这园不卖，除非黄金布满园地。给孤独长者便以黄金铺地，才买下太子园子，请佛祖来说法。就是著名的祇园精舍。真实的佛经故事是：悉达多往王子成佛后，带着来自释迦王族的新弟子，回到王舍城。当时，有一位当地的富豪，请佛祖及其弟子到他的家里应供吃饭，恰巧他的一位来自舍卫城的亲戚须达多也在这里。当他听到“佛陀”时，感到惊喜不已。因此他等不到第二天天明，就到佛祖的住处去求见。那天佛祖是在寒林中静坐。什么是寒林？寒林就是林葬的墓地。当时，印度有这样的习俗：人死后，弃尸于树林中，任鸟兽啖食。这与我国西藏地区现在的“天葬”习俗比较相近。须达多是在恐怖的心理之下，鼓起勇气走进阴森的寒林，拜见了佛陀，亲闻了佛法，成了虔诚的在家弟子。而他是舍卫城的首富，所以，他请佛佗到西北方的舍卫城去弘法。他在回国的路上，凡是遇到熟人，就劝他们共同发心，建一座精舍，供养佛佗和佛的比丘弟子。由于须达多交际广阔，并且受到许多人的尊敬，募集了不少金钱。他回到舍卫城后，看中了太子的私人游园，觉得在那里建造精舍最合适。所以他投入里五十四亿，买下了地皮，另由太子献出园中的树木，故名之多林。须达多乐善好施，周济孤独，号称为给孤独长者。由两者的功德所成，所以称祇树给孤独园或祇树给孤独精舍。在《西游记》93回，作者直接把这个故事搬用过来了。

二、幽冥界的故事

在《西游记》第3回“四海千山皆拱伏  九幽十类尽除名”中曾写到，孙悟空大闹东海龙宫和幽冥界，于是东海龙王和冥司秦广王赍代表地藏王菩萨，纷纷向玉帝告状。过去一般人都认为阴曹地府的主宰就是阎罗王。而《西游记》中用的是佛经的说法：十王。他们分别是秦广王、初江王、宋帝王、仵官王，阎罗王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、转轮王。第五个王才是阎罗王，民间称阎罗王为阎老五就是这么来的。孙悟空打到幽冥界时，他们都出来了。阎罗王手下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁两舌，天官禁酒。他在天界掌管人间生老病死。小说还几次提到地藏王菩萨与十王一起掌管幽冥界

三、小说与教密宗的关系

《西游记》第七回叙如来将孙猴子压在五指山下，“压帖”即是六字真言。按六字真言源于梵文，《显密圆通成佛心要集》卷上佛教中的“六字真言”主要是由六个藏文字母组成，全文的意思是“具足佛身，佛智的观世音现照!”也是藏传佛教密教的一种咒语和一种发声法。通用的汉语音译为：唵( weng) ,嘛(ma)，呢(ni)，叭(bei)，咪(mi)，吟(hong)。佛教密教认为这六字属于佛教密教莲花部，其缘起即莲花生菩萨祈往极乐世界所唱的六字圣歌，后来藏传佛教将六字真言定为观世音菩萨的明咒。

玄奘法师生前曾经翻译过《十一面神咒心经》，也叫《观音神咒经》。《西游记》里观音曾把她的咒语叫紧箍咒教给唐僧。咒经含有密宗的东西，玄奘法师到那烂陀寺修行的时候，密宗的东西已经在那烂陀寺出现了，所以他回来翻译了这方面的东西。密宗要分析地看，真正的密宗是很纯正的，别是那金刚密宗，无上密宗，那就坏了，那就变成左道旁门了。密宗讲究心口意三密，学问还是很深的。最后到终极点的时候没有区别，有点近似于庄子《齐物论》中提到的“万物齐于一也”。无论佛教还是道教，都称万法归一。在承德的外八庙普陀宗乘之庙（俗称：小布达拉宫）大红台中央称作“万法归一”殿。意思是一切佛教派别最终都要归一，没有任何差别。《金刚经》里佛祖对各个弟子也讲了这个思想，到了终极点是没有差别的。

四、大鹏金翅鸟的故事

佛教传说中有罗刹、善财童子，九子鬼母、魔王等等，其中还有如来佛曾经降服过的一个水牛精及大鹏金翅鸟等。这些东西在《西游记》中也出现了。我们举金翅鸟的例子，在《佛说海龙王经》里提到金翅鸟，佛教传说中金翅鸟特别厉害，说它翅膀一扇就能把海水全部扇开，然后深入海底就把龙抓上来吃了，它每天都要吃好几百条龙。这点与庄子在《逍遥游》中所描写的鲲鹏差不多。这样，龙就受不了啦，就皈依佛门，请求佛保护它们。于是就由文殊师利菩萨把金翅鸟说服了，金翅鸟从此归依佛门。天龙八部里有一个迦楼罗就是金翅鸟。在《佛说三昧经》还说，因为它老吃龙，后来毒发身死，死了以后它的心脏不腐烂，最后被龙王取去了，成为至宝，能聚天下任何珍宝。