在中华民族宗教文化系统中，各种流派相互碰撞，交融互补。由士大夫所组成的精英社会，形成了中国“儒释道”一体的经典宗教文化；而由社会下层人员为主体的信教团体，形成了中国的“民间宗教”文化。

一般中国人的宗教信仰属于泛神论。人们既拜观音、拜关公、拜孔圣人、也拜赵公元帅。对土地和山神的崇拜，希冀土地、山神赐福于自己，便建立土地庙、山神庙。中国人的宗教信仰多是功利性的，无论是求佛，还是划十字，都是希望通过求拜，获得现实利益。属于单纯的精神追求、精神寄托的为数不多。有的人甚至说，如果信佛不能给自己带来利益，那我还信佛干什么。中国人更执迷于对物质的索取，这点上要远远胜于西方人。

宗教是一个区域之内的人们的共同心理结构。多数中国人的思想，还不能达到一个生命（即肉体和灵性的并存）存在的更高层次。比如当一个人的灵魂在茫茫宇宙中发现自己孤独无助时，便会在绝望中向更高的存在呼唤，这就是本来意义的宗教感情。一个人如果对人生追根究底，就不可避免地会面对诸如死亡与不朽、世俗与神圣之类根本性的问题，会要求以某种方式超越有限的肉体生命，达到更高的精神存在。而宗教信仰，主要功能就是为信仰者打开走向永恒的通道，提供实现永恒的途径。在西方圣奥古斯丁、帕斯卡尔尔、托尔斯泰等人身上，可以清楚地看到这种表现。中国人普遍缺乏真正意义的宗教感情，不但不信神，而且不信神圣。没有敬畏之心，没有绝对意义上的自律。由于缺乏信仰，所以自我中心主义特别发达。一个对自己生命的意义麻木不仁的人，是不可能对他人有真正的同情之感、对社会有真正责任感的。

中国人很少有真正意义上的灵魂生活，很少为纯粹精神性的问题而不安和痛苦，很少执著于乃至献身于某种超越性的信念。因此，中国人难以产生精神圣徒，缺少各种各样的人生试验者和精神探险家。

从全世界范围来看，具有宗教信仰的人大约占人口比例的70%以上，而不信仰宗教的人群在中国大陆比例最高。中国人注重实际，多数人没有宗教信仰。即使信宗教，他们敬天敬神不是为了拯救灵魂，而是企盼上苍保佑他们升官发财。求佛祖菩萨保佑消灾去病。严格地说，这种具有很强的功利性和实用主义色彩的祈祷，不属于纯粹意义上的宗教信仰。中国人的精神世界是世俗的，他们不主张在脱离日常生活，去追求西方人那种宗教赎罪精神。大多数中国人没有“精神灵性”、“心智健康”这样的概念。

许多西方人对多数中国人不信仰宗教十分不解。他们有一句名言：什么信仰也没有的人，容易犯错误甚至犯罪。这与我们“彻底的唯物主义者是无所畏惧的”观点不谋而合。一个人没有任何宗教信仰，就没有内心的自我约束。他确实无所顾忌，无所畏惧。没有理想追求，在没有他人在场监督的情况下，光靠法律是无法约束一个人不做出缺德甚至是违法的事情来。