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原版《東方主義》封面，西方人印象裡的神秘東方

本书原名是《ORIENTALISM》，当然我们惯于将ISM字尾译成"主义"，但所谓ORIENTALISM，原始的意思是"东方学"，即长久以来西方(传统欧州国家)，如何研究东方(以中东为主的地区)，以及这种思考脉络下所形成的一种学术方法。但在书中，萨依德真正要告诉们的是，这种思考脉络如何成为一种霸权，因此，在这边翻译成具有封闭系统的"主义"，我认为事实上较符合本书主旨。

在过去一段时间，相对于西方欧洲，东方的回教帝国盛极一时，甚至对欧洲产生威胁，在那个时候的欧洲人心目中，东方是辉煌的象征；回教文明高度的发展，甚至是更东边的中国；还有曾经强盛的神秘古埃及，都成为欧洲人心目中仰慕，幻想的地方。

后来欧洲国家兴起，东方国家衰落，等到欧洲打败土耳其帝国后，发现，已经衰败的东方，似乎不是他们想象中的那个辉煌东方，心中产生混乱甚至有些不能接受；于是，欧州人开始建构一套有关东方学说，也就是东方本来是怎么样的，而东方也"应该"是怎么样的；欧洲人就利用这套系统去了解东方，作为控制东方的依据。

换句话说，「东方学」在西方变成了一套被建构起来，认知东方，并解释东方的系统，本来东西方应该有对等的文化文明，但在西方帝国主义的势力下，却变得可以批判，解释东方，东方处于"被"研究的情况下，则失去了话语权。所以过去欧州的书写里(尤其是游记，西方总是文明进步、理性的；而东方是神秘，带有点浪漫的荒诞，落后值得同情的；东方应该是怎么样，而西方就是这样，以西方的角度看东方。

萨依德这本书内花了一半以上的篇幅描述这种情况的产生，但他真正关怀的对象在于，东方学发展到了当代，已经变成一种文化霸权「任何一个书写或作用于东方的人，如果不接受东方主义所强加于思想与行为的限制，就不能书写或作用于东方。」在这种情况下，研究出来的并不是真正的东方，只是西方在东方主义脉络下的东方。

就跟上面提到，东西方应该是对等的两种文明及文化系统，因此，今日东方的危机就在于，在这个以西方为好的时代，我们甚至接受了用西方东方主义角度来看待我们自己的文明，在这种情况下，我们就很容易的二分东方与西方：东方本来就应该怎么样，西方本来就应该怎么样，反倒封闭了对自己或其他文明的认识。

所以我们现在也看到许多描写到欧洲国家的游记，充满了同样的语汇：浪漫的、闲适的、咖啡馆、红瓦绿树这类典型描述欧洲的形容词，好像欧洲"就应该"是这种样子；在这类游记里常常也会写到，等到回国后，心态又变成如何如何以对比自己在国外与国内时的心境变化，似乎东方人在欧洲的旅游当中才会，就应该产生这样的反思；这无形中也掉进了一个封闭系统当中，因为我们已经熟悉了我们所建构出来得那个欧洲，所以游记也会朝着这种脉络书写。

在此不分析东方人面对西方文明时对反应；事实上在书中萨依德并没给出一个东方主义的替代方案来，他自己也说他只是从各个角度来批判东方主义而已；也就是说，他并不给我们一个答案，而是要读者自己思考，如何跳脱东方主义的脉络来看待东方，跳开这个封闭系统，这才是这本书的真正目的。

(2009五月一號寫)