苏秦出身于贫苦农民家庭，但人穷志不短，常以天下为己任。青年时曾跟随鬼谷子学习纵横捭阖之术多年。学成之后，出游数载，未曾想却一无所成，还落得个“妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言”的下场。

受尽人世侮辱，尝尽人间百味之后，苏秦心中感慨万千。于是，他立志要做一番大事业，乃闭室不出，出其书遍观之。后来专心研读太公《阴符》一书，每逢困乏欲睡，便用锥自刺其股。从而给后人留下了著名的锥刺股的故事，加上汉代孙敬悬梁的故事，便构成了“悬梁刺股”的成语。

毋庸置疑，太公《阴符》一书让苏秦学到了很多，懂得了很多，也改变了很多。后来他改变策略，游说六国合纵抗秦，一身兼佩六国相印，成就了自己人生中最辉煌的时段。有人评价说，苏秦“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”，虽有托大之嫌，但也确实有理有据，不容人质疑。

其实，苏秦所有成就的取得都是靠那三寸不烂之舌，在以往多年的苦学苦练中主要锻炼的就是自己的口才，从这个意义上来说，《九品芝麻官》中星爷无比强悍的嘴上功夫让我们感受到了苏秦说功的厉害。换句话说，苏秦成为了那个时代一等一的说客。通常情况下，只要他开口，便所向披靡，无人能挡。

或许，正是因为苏秦没有流汗流泪和流血便轻而易举地捞取到莫大的功名，享受了他人即使浴血沙场流血牺牲也不曾换来的荣华富贵，人们在羡慕嫉妒他的同时，也千方百计地要扳倒他，“宁为鸡口，毋为牛后”，苏秦就是这样的一头牛。

苏秦曾经自告奋勇地向燕王申请出使齐国，竟不费一兵一卒，也不耗一钱一粮，仅仅三言两语便让齐王恭恭敬敬地送回了十座城池。这让天下人不得不刮目相看，也让燕王佩服的五体投地，从此以后在大政策略上心甘情愿地唯苏秦马首是瞻了。这让许多人“伤不起”，纷纷不由得练起了“黯然销魂掌”。

终有一天，有人不断地对燕王吹耳边风，毁谤苏秦说，“苏秦是天下最不讲信义的人。大王以万乘之尊却非常谦恭地对待他，在朝廷上推崇他，但这是向天下人显示了自己与小人为伍啊”。时间长了，燕王也变得不自信起来，当苏秦从国外归来时，燕王竟然不给他预备住处。

聪明的苏秦一闻空中的气息，便对整个局面了如指掌。他诚恳而感伤地对燕王说，“我本是东周的一个平庸之辈，当初见大王时没有半点儿功劳，但大王到郊外去迎接我，使我在朝廷上地位显赫。现在您却不再信任我，一定是有人说我不守信义，在大王面前中伤我”。说到这里，苏秦故意停顿了一下，他要借此机会观察燕王的微表情，以确定自己是否被人中伤。

果然，燕王默不作声，眼里却有一丝钦佩之情，嘴巴翕动，欲言又止。

苏秦一见如此，不由得心中狂喜，这是小菜一碟，No问题，但他喜怒不形于色。接着说道，“其实，我不守信义，那倒是燕王您的福气”。

燕王一听，懵了，丈二金刚摸不着头脑，竟忘记了要发雷霆之威。

当然，苏秦并不给燕王任何发作的机会。他反问道，“假使我像曾生那样讲信用，像伯夷那样廉洁，像曾参那要孝顺，具有这三种天下公认的高尚操行，来为大王效命，是不是可以呢”?

燕王说，“当然可以”，心里却直嘀咕，你当我SB呀，这样的人才正求之不得呢。你老苏问我这样低级的问题是何居心？把我当三岁小孩耍吗？如果你敢侮辱我的智商，那就别怪我不小心摘了你的脑袋。

苏秦毫不理会燕王的微心理，坦白地说道，“如果真是这样，我也就不会来为大王服务了”。这下，燕王更是犯糊涂了，甚至开始怀疑起自己的智商来，反而期待着苏秦答疑解惑。

苏秦道，“如果我要像曾参一样孝顺，就不能离开父母在外面歇宿一夜，您又怎么能让我到齐国去呢?如果我要像伯夷那样廉洁，不吃白食，认为周武王不义，不做他的臣下，又拒不接受孤竹国的君位，饿死在首阳山上，廉洁到这种程度，又怎么肯步行几千里，而为弱小燕国的垂危君主服务呢?如果我有尾生一般的信用，和女子约会在桥下，那女子没来，直到水淹上身也不离开，最终抱着桥柱被淹死”。三个如果排比下来，一气呵成，把个燕王听得如小鸡啄米般不住地点头。

苏秦咬住青山不放松，瞅准时机得寸进尺，“讲信义到这种地步，怎么肯到齐国去宣扬燕秦的威力，并取得如此巨大的功绩呢?再说讲信义道德的人，都是用来自我完善，不是用来帮助他人的。说到底，这都是满足现状的办法，而不是谋求进取的途径”。燕王顿时如醍醐灌顶，又似混沌中忽然投射进大片阳光，豁然开朗起来。

然而，苏秦的话匣子一旦打开，便一时无法堵住，仍然滔滔不绝地说，“三王交替兴起，五霸相继兴盛，他们都不满足现状。如果满足现状是可以的，那么齐国就不会进兵营丘，您也不能越过楚国边境，不可能窥探边城之外了。况且我在周地还有老母，离开老母来事奉您，抛开固步自封的做法，谋求进取的策略。看来我的目标，本来不和您相同。大王是满足现状的君主，而我是谋求进取的臣子，这就是因为忠信而得罪于君主的原因啊”。听到这里，燕王再次懵懂了，这是哪门子的歪理，你老苏尽胡说吧。

燕王忍不住生气地质问道，“难道忠信也有错吗”？

苏秦见鱼已上钩，便不慌不忙地说，“您不知道，我的邻居中有个在远地方做官的人，他的妻子跟别人私通。她的丈夫眼看就快要回来了，和他私通的人很忧虑。那妻子对他的情夫说：‘你别担心，我已经准备了毒酒等着他呢。’过了两天，丈夫到家了，妻子让女仆捧着毒酒送给他丈夫。女仆知道那是毒酒，如果送上去就要毒死男主人，如果说出实情女主人难以避免被赶走。于是她假装跌倒，泼掉了毒酒。男主人很生气，就用竹板打她。那女仆这一倒，对上救了男主人，对下保住了女主人。忠心到了这种地步，然而仍然免不了被打，这就是因为忠信反而受到罪责的人啊”。言下之意，他老苏便是这样的一个人，吃力不讨好。

此时的燕王完全失去了辨别力和判断力，就如耕田时被蒙上眼睛系住鼻子的老牛，又如皮影中的木偶，一任旁人摆布操纵。燕王听得意犹未尽，兴趣方浓，便挥手示意苏秦把话说完。

苏秦知道歪理变成了真理，大功即将告成，于是，画龙点睛般地说道，“现在我的处境，恰恰不幸和那个女仆泼掉毒酒反而受罚的遭遇类似。而且我事奉大王您，尽量使信义崇高，国家获益，如今竟受罪责，我担心以后天下来事奉您的人，都会心里瓦凉瓦凉的，到时候谁来辅助您呢”。这番话既装饰了自己，又给燕王敲响了警钟：放倒了苏秦一个，后面还有无数个苏秦，但他们中没有一个人会来辅佐燕王。

言尽于此，当初君臣之间所有的嫌隙和误会一拍而散，燕王无怨无悔地接受了苏秦的这番“歪理”。他不仅读懂了苏秦的歪理，而且读懂了苏秦本人。燕国离不开苏秦，他燕王更离不开苏秦的辅佐；而苏秦却可以随时离开燕国离开他燕王，远走高飞。

经过本次的君臣对话，似乎两人之间的君臣关系也变得奇妙了。从此以后，燕王对于有关苏秦的坏话几乎是充耳不闻、油盐不进；苏秦则从此如鱼得水，或口吐歪理，或口授真言，或缄默不言，却铸就了一个说客无与伦比的辉煌人生。

 文：付子