胡光墉，字雪岩，即台湾作 家高阳先生笔下的“红顶商人”。

光墉一生，光荣无限，短短几十年，由一个钱庄的伙计成为以阜康钱庄掌柜，领二品衔，赏传黄马褂、紫禁城骑马行走。但光墉的结局是悲惨的，所创阜康钱庄倒闭，个人被抄家，他悲剧性的结局折射了传统银钱业的必然衰亡的悲惨命运。

胡光墉的发迹虽然很离奇，甚至有人说“从商必读胡雪岩”，不过说白了也就一句话：把自己一部分利益让给官府，为了谋得更多的利益。胡光墉首先把自己的利益让渡给挚友王友龄（据说是借公款给王友龄，当时光墉还是小字号），王友龄后来官场发迹，将官银存放在所开的“阜康”钱庄，胡光墉以此倒买倒卖。

太平天国是胡光墉真正发达的起点，靠王友龄的关系，他干着钱庄，兼职“办粮械”、“综理槽运”，本质是靠朝廷的银子做生意，不过他眼光独到能看准商机，着实挣了一票。

1862年，王友龄兵败自缢杭州，胡光墉便瞄准了左宗棠。

此时，左宗棠任浙江巡抚，但左巡抚很穷，据说到任时已经好久揭不开锅了。胡光墉替左相爷解决了这个问题，他把漕运的粮食倒腾给了左巡抚，自己又在上海填漕运的馅。

胡光墉的报效并不是没有代价的，靠着左巡抚，很快他又在浙江官场左右逢源，再次掌控浙江财政绝大部分资金，这就是他结交左巡抚的最终目的：靠着财政资金和自己超凡的商业头脑，在乱世谋更多的钱。

1867年左宗棠调任陕甘总督，到任后面他很烦，因为沙俄不断侵蚀中国领土。

没错，要反抗。问题是，反抗外敌也要银子的。

左宗棠的决心很大，一定要跟沙俄死磕，据说他西征之前为自己做了一副棺材，抬棺出征，以表示自己的决心。不过，在做棺材前他还干了一件事，向胡光墉借钱，。

1880年，胡光墉以“阜康””钱庄的名义先后6次从渣打银行拆解，本息合计187万两白银给左宗棠，左宗棠很满意，却坑了胡光墉。

如果从左宗棠收复新疆的功绩来看，这笔生意是很值得的，风险也不大。毕竟左宗棠已经调任陕甘总督，又是为民族大义。这么多年交情，胡光墉银子倒腾不开的时候，相信左相爷一定会帮一把。

何况对胡光墉来说，187万两实在也不是个大数，如果在平时的话。

1881年，胡光墉是一个很有理想的中年人，想垄断上海滩的生丝生意。

1881年5、6月间，胡光墉开始囤积生丝，他毕竟是个老式商人，对国际市场不够了解。1883年，胡光墉手里大概有1.4万包生丝，大概市面上每包生丝价格在450两上下。但是他不知道的是，同年意大利生丝丰收，价格合算成银两也就360两/包，英国商人已经改道意大利收购生丝。

消息很快就传到了上海，因为有电报了。

10月，生丝价格跌到380两/包左右；11月，跌至370两。

此时，胡光墉被黑了。

因为，左宗棠在官场不是无敌的。同僚攻击左宗棠，当然要从他身边的虾兵蟹将入手，废了胡光墉也就废了左宗棠财路。攻击左宗棠，必先攻击胡光墉。胡光墉的对手是大名鼎鼎的盛宣怀，也是李鸿章的出纳。

胡光墉VS盛宣怀=左宗棠VS李鸿章。

盛宣怀做出了一个聪明的决定，忽悠渣打银行向胡光墉提取现银。胡光墉却做出了一个很愚蠢的决定：阜康钱庄维持声誉，兑付存款。

渣打提银后，最初来阜康挤兑的人，应该是盛宣怀安排的。问题是胡光墉现在确实没有存银了，一旦周转不灵，那些平时看着很木讷人蜂拥而至。11月下旬，胡光墉被迫将生丝出手，价格是372两，亏了。

更可怕的是，亏的时候正好挤兑，被挤兑的机构，叫做阜康钱庄。

1883年12月，胡光墉被抄家。

其实没什么，不过是一个钱庄倒闭罢了。

刚刚在租界兴起的媒体又起到煽风点火的作用，毕竟报纸办在租界里，衙门没有权力跑到租界里抓人，上海报界开始风传本地存银不足100万两，“恐慌不可言装”。

外资银行开始撤资，最不应该的就是山西票号，跟着起哄，收回对钱庄放款。

继胡光墉之后，徐润、刘云记、金蕴青相继坏事，这些钱庄的地位，应该相当于现在的上海银行、浦东发展银行。上海本地银钱业遭到致命打击，1883年初上海有78家钱庄，到年底就剩下10家了。

数十年经营，数十年基业，数十年人才，毁于一旦。

纵观胡光墉的发家史，可以看到那个时代的缩影，钱庄、票号打理官银，可以借官银做自己生意，这本没有什么错误，谁能说现在银行弄到一笔财政存款就不道德。可惜的是，那个时代，我们的民族金融——钱庄和票号太依附于官府或者说官员个人了，而清朝政权、官员仕途起伏是很平常的。