宁国府梅花盛开，贾珍之妻尤氏请贾母、邢夫人、王夫人等赏花，在会芳园先茶后酒，家宴小集，宝玉倦怠想睡中觉，贾蓉之妻秦氏便领了宝玉先到上房，看见了对联：世事洞明皆学问，人情练达即文章，宝玉便死活不肯在这里了，秦氏又把宝玉带到了自己房中，刚入房门，宝玉便觉有一股甜香袭来，遂看到了很多名贵陈设，非常华美，刚合上眼，就好像被秦氏领着往前走，到了一个朱栏白石绿树清溪处，听见有人唱歌，看见一个仙姑走上来，便问神仙姐姐这是何处，仙姑说她居住在离恨天之上，灌愁海之中，是太虚幻境的警幻仙姑，司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。告诉宝玉，这里离仙境不远，有自采仙茗一盏，亲酿美酒几瓮，素练魔舞歌姬数人，新填的《红楼梦》仙曲十二支。问宝玉：想随我一游否？宝玉欢喜非常。随她到了一座宫门，横书“孽海情天”，两边对联“厚地高天，勘叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难酬”。又随仙姑进入二门，惟见各处写着“痴情司”“结怨司”“朝啼司”“夜哭司”“春感司”“秋悲司”。仙姑说各司中都贮藏着普天之下所有女子过去未来的簿册，宝玉要看，仙姑初不允，宝玉央求再四， 仙姑才答应他进去随便看看，宝玉进去就看见了用封条封上的大橱，封条上写着各省地名，宝玉只拣写着自己家乡的大橱里看，“金陵十二钗”正册，宝玉不解，警幻仙姑说这是贵省中十二冠首女子之册，又有副册、又副册，警幻仙姑说这只是选择其中重要的录入，庸常之辈则无册可录。 宝玉在又副册里看到两首诗（晴雯袭人的判词），不解，又看副册（英莲的判词）还是不解，再拿起正册，仍然还是不解，但不舍放下，一直看了下去，把金陵十二钗的11首判词（黛钗合一）全部看了。看完宝玉还是在懵懂之中。接着警幻仙姑又领他到了一处，饮了千红一窟（哭）茶，万艳同杯（悲）酒，又有十二个舞女演了《红楼梦》十二支曲，又让宝玉看了曲词，其实还是十二钗的判词，宝玉不懂，自然觉得无趣，警幻仙姑见他无趣，就带他到了一处香闺，把乳名叫可卿的妹妹许配于他，并秘授人事，推宝玉入账。

宝玉自此与可卿缠绵的难解难分。

一日警幻仙姑带领他二人闲游，但见荆榛遍地，狼虎同行，迎面一道黑溪阻路，并无桥梁可通。正在犹豫之间，忽见警幻从后追来，说道：“快休前进，作速回头要紧！”宝玉忙止步问道：“此系何处？”警幻道：“此乃迷津，深有万丈，遥亘千里。中无舟楫可通，只有一个木筏，乃木居士掌柁，灰侍者撑篙，不受金银之谢，但遇有缘者渡之。尔今偶游至此，设如坠落其中，便深负我从前谆谆警戒之语了。”话犹未了，只听迷津内响如雷声，有许多夜叉海鬼将宝玉拖将下去。吓得宝玉汗下如雨，一面失声喊叫：“可卿救我！”吓得袭人辈众丫鬟忙上来搂住，叫：“宝玉不怕，我们在这里呢！”却说秦氏正在房外嘱咐小丫头们好生看着猫儿狗儿打架，忽闻宝玉在梦中唤她的小名儿，因纳闷道：“我的小名儿这里从无人知道，他如何得知，在梦中叫出来？”

这幅彩画描绘的是警幻仙姑带领着宝玉梦游太虚境的情形。