这幅彩画源自于蒲松龄《聊斋志异》“黄英”的故事，故事梗概是：顺天人马子才喜好菊花。一天马子才从金陵买菊花回家，路上遇到姓陶的姐弟两人，谈论起种菊花很是投机，子才就邀请姐弟二人去他家居住。姐弟二人居住在冯家，凡是马子才丢弃的枯萎了的菊花，一经姐弟二女人侍弄没有不活的，而且长的品相极好。一次陶生与子才谈论起种菊卖菊来谋生的想法，子才嗤之以鼻，认为卖菊是对清高菊花的辱没。陶生没说什么，走了。此后，陶生把子才扔掉的残枝劣种都拾掇回去重新种上，过些日子子才看到陶生在卖品种奇异的的菊花，买花的人，用车载的、用肩挑的，络绎不绝。

陶生看到子才，邀请一起饮酒，陶生的姐姐在屋里喊陶生进屋端菜，子才问陶生“你姐姐为什么不嫁人？”陶生说：“四十三个月。”子才问：“什么意思？”陶生不语，二人饮酒尽兴后方散。

陶生种菊卖菊，渐渐地富裕起来，在城里开了花店，还要到外地去卖菊花，常常不回家。过了一年，子才的妻子病逝了，就托人向陶生的姐姐黄英求婚，恰巧陶生不在家，黄英要等弟弟回来定。又过了一年多，陶生托人给子才捎来一封信，信中同意他和黄英的婚事。子才看了信的日期，正是他妻子病逝的那天，到现在正好四十三个月，子才非常惊奇，便把信给黄英看，二人选了吉日成婚。

子才有事去金陵，看到了做菊花生意的陶生，拉着他回到老家。到家后黄英已经收拾好了房间，好像知道她弟弟要回来似的，子才很惊奇。

陶生很能饮酒，一次酒后醉倒，就地化作了一株一人高的菊花，子才忙去告诉黄英，黄英急忙赶来拔出那株菊花说：“怎么醉成这样了！”子才这才知道陶家姐弟都是菊精，于是更加敬爱他们。

陶生自从暴露真相以后，饮酒更加豪放。一次陶生和子才的朋友曾生饮酒，又是醉倒在地上，变成了菊花。子才见得多了也不惊慌，就用黄英的办法把他拔出来，守在旁边观察他的变化。待了很长时间，见花叶越来越枯萎，子才害怕起来，这才去告诉黄英。黄英听了十分吃惊，说：“你杀了我弟弟了！”急忙跑去看那菊花，根株已经干枯了。黄英悲痛欲绝，掐了它的梗，埋在盆中，带回自已房里，每天浇灌它。马子才悔恨难当。

过了几天，盆中的花梗渐渐萌发，九月就开了花，枝干很短，花是粉色的。嗅它有酒香，起名叫“醉陶”。用酒浇它，就长得更茂盛。从此之后子才和黄英一直到老，再也没有什么异常的事情。

异史氏日：“青山白云人，遂以醉死，世尽惜之，而未必不自以 为快也。植此种于庭中，如见良友，如对丽人，不可不物色之也。”（译文：唐代的傅奕醉死，自称青山白云人。后世人惋惜他，可仍然把喝酒当成大乐事。把这种佳种‘陶醉’种在院子里，就如同终日跟好朋友见面，又像面对美貌娇女，不能不费心寻求一番啊。