林冲来到沧州，路经柴大官人的庄上，就是路上门拜访。这柴大官人姓柴名进，是后周柴世荣子孙，专好仗义疏财，结交天下好汉，江湖人称小旋风。柴进和林冲两人早就互闻大名，如今一见如故，柴进忙安排酒饭客房，留林冲在庄上住了几日。临别时，柴进又送了林冲许多银两，并写了两封信，请沧州牢城的老头和狱卒照顾林冲，林冲拜谢而去。
到了牢城，林冲上下打点，牢头和狱卒得了银两，又见到柴进的书信，对林冲也就格外照顾，不仅免去了一百棍的的杀威棒，还给了他看守天王堂的轻松差事，每日只需烧香扫地，到也过了几个月轻松的日子，不觉已是深冬季节。一日，牢头林冲喊去，说到：”你来这里多时了，不曾抬举你，看在柴大官人的面上，明天派你去东门外十五里处，看守草料场，每月只管交纳纳草料，还可以得些例钱。”次日，林冲跟着管事儿的差拨来到草料场，和草料场的老军交接了账目、钥匙，安顿好行李。这草场四处堆满了草堆，中间有两座草屋，林冲在屋内考了一会儿火，还觉得身上寒冷，就用一杆花枪，挑战酒葫芦，到三里外的小市镇去买酒喝。林冲冒着风雪，来的了一个小酒店，买了些酒和牛肉，酒足饭饱后又打了一葫芦酒，包了些牛肉，冒雪回到了草场。这是天色已黑，雪越下越大，林冲看到草屋已被大雪压坏，四面通风，心里暗暗叫苦。他扒开门，在里面找到一条棉被，就用花枪挑着酒葫芦，一路朝附近的山神庙走去。进了庙中，见没有庙主看管，林中就用石头顶住庙门。把棉被铺在地上，裹住下身，靠坐在一旁，拿起酒葫芦，就着怀中的牛肉，慢慢的喝起酒来。这时草料场的草屋突然着起了大火，风助火势，大火已蔓延到草堆。林冲刚要冲出去救火，却听见有人边说话边朝山神庙走来。林冲忙躲在门旁细看，只见有三个人慌忙来到庙前。其中一人说道：”这真是条好计！”另外一人说道：”多亏了牢头和差拨费心调遣，回去一定禀告高太尉，定保二位升官。”又一个人插话说：”小人刚才放了好几把火，林冲不被烧死，也是个死罪。”林冲借着火仔细看清，这三人不是别人，正是陆谦、富安和那个管事儿的差拨。他立刻明白，这场大火是他们故意放的，想用大火将他烧死。想到这，旧恨新仇一起涌上了心头，他轻轻搬开顶门的石头，举着花枪，一脚踹开了庙门，大喝一声：”泼贼哪里去！”三人都急得要走时，惊的呆了，正走不动。林冲举手胳嚓一枪，先拨倒了差拨。陆谦叫声”饶命！”吓的慌了，手脚走不动。那富安走不到十步，被林冲赶上，后心一枪，搠倒了。翻回身来，陆谦却才行得三四步，林冲喝道：”好贼，你待哪里去！”批胸只一提，丢翻在雪地上，把枪搠在地里，用脚踏住胸脯，身上取出早已准备下的尖刀，便在陆谦脸上搁着，喝道：”泼贼，我自来又和你无甚冤仇，你如何这等害我？正是杀人可恕，情理难容。”陆谦告饶道：”不干小人事，太尉差遣，不敢不来。”林冲骂道：”奸贼，我与你自幼相交，今日倒来害我，怎不干你事？且吃我一刀。”把陆谦衣服扯开，把尖刀向心窝只一剜，七窍迸血，将心肝提在手里。回头看时，差拨正爬将起来要走。林冲按住喝道：”你这厮原来也恁的歹！且吃我一刀。”又早把头割下来，挑在枪上，回来又把富安陆谦头都割下来。提入庙里，都摆在山神面前供桌上。将湖芦里的酒一饮而尽，提着花枪，出庙门，走了两个更次，遇到柴进庄上的人，为饮酒被林冲赶走，林冲将庄客的酒喝尽，醉倒雪地，被绑进了柴进的庄院，庄客们要打时，柴进到来认出林冲。林冲在庄上住了几日，因官府四处张贴榜文缉拿他，深恐连累了柴进，决定投奔他处栖身。此时，有国不能投，有家不得回的林冲，带着柴进的书信，趁着满天的大雪，连夜投奔梁山泊去了。