鹳雀楼始建于北周时期（约在557—580年间），历经隋、唐、五代、宋、金700余年后，至元初成吉思汗的金戈铁马进攻中原，毁于兵，仅存故址。明初时故址尚存，后因黄河水泛滥，河道摆动频繁，其故址随之难以寻觅。

        史载，鹳雀楼高台重檐，黑瓦朱楹，占河山之胜，据柳林之秀，在唐宋时期就被誉为中州大地的登高胜地。鹳雀楼立晋望秦，独立于中州，前瞻中条山秀，下瞰大河奔流，紫气度关而西入，黄河触华而东汇，龙踞虎视，下临八州，吸引了历代名流登临作赋。

    唐诗人王之涣登临鹳雀楼写下了五言绝句《登鹳雀楼》，其气势之磅礴、意境之深远，使之成为千古不朽绝唱，鹳雀楼也因此诗而名扬中华，王之涣亦因此诗而名垂千古，《登鹳雀楼》也成为唐代五言诗的压卷之作。
    《登鹳雀楼》虽只有二十字，却以千均巨椽，绘下北国河山的磅礴气势和壮丽景象，令人襟怀豪放，抛弃固步自封的浅见陋识，登高放眼，不断拓出愈益美好的崭新境界。
    注：以下彩画在《颐和园长廊彩画故事全集》编辑在“登鹳雀楼”名下，但究其意境似与诗人登鹳雀楼俯瞰黄河远眺中条山有所疏离。