和合二仙都是当代高僧，一位叫做寒山，一位叫做拾得。寒山曾隐居在浙江天台山寒岩。拾得命苦，出生就被遗弃，有幸遇到天台山丰干和尚，抱他回寺中抚养，并取名拾得。拾得长大受戒，在厨房做杂活。寒山来寺中遇到拾得，二人相见如故，手足一般。并同拜丰干和尚为师。丰干仙逝前当面送给寒山一枝荷花，送给拾得一只竹盒。又私下分别送给二人各半部经书。并留话：“你二人参透此经，即可得道”。师父去世后，二人各自苦读经书，但总不得要领，终有一日二人交流读经心得时，心中忽有所悟，方明白师父之意：荷花、竹盒取"荷盒“之音，实为”和合“之意。从此二人更加友爱，潜心修佛。之后寒山成为唐代著名高僧，拾得也成为唐代颇具脱俗气韵与禅机的大德僧人。后人整理的二人文集中有《寒山问拾得》一文，颇见二人处世之隐逸超然的生活态度。寒山问：世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、骗我，如何处置乎？拾得答：只要忍他、让他、避他、由他、耐他、敬他、不要理他，再过几年，你且看他！
唐贞观年间二人由天台山至苏州妙利普明塔院任主持，此院遂改为寒山寺，就是唐代诗人张继《枫桥夜泊》中”月落乌啼尚满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。“的寒山寺。
清朝时，雍正皇帝敕封寒山为“和圣”，拾得为“合圣”和合二仙更是名扬天下。
当今每年除夕众多的善男信女都到寒山寺听钟声跪拜和合二仙。

颐和园长廊中的这幅彩画，描绘的是和合二仙少年时在一起的情景。