吕布在定陶被曹操大败后，又得知袁绍派颜良领兵五万前去助操，心中大惊，遂来投奔刘备，刘备设宴款待。张飞看不惯吕布作为，多次与之口角，且跃马横枪要与吕布大战三百合。刘备只得将吕布安置到徐州左近的小沛安身。

        吕布投奔刘备后，曹操担心刘吕联手对他构成威胁，遂用谋士荀彧“驱虎吞狼”之计。派人暗去袁术处，报说刘备上表要取南郡，术闻说大怒，发兵十万杀奔徐州。同时曹操又假天子诏到刘备处，诏刘备起兵讨袁术。备领命，令张飞守徐州，并嘱咐：少饮酒“勿致失事。”刘备走后张飞设宴请各官赴席，言说：“今日尽此一醉，明日戒酒，帮我守城。”言罢与众官把盏，至曹豹前，豹曰：“我从天戒，不饮酒。”飞迫豹饮了一杯。飞连饮几十杯，大醉。又起身把盏，再至豹前，豹不饮，飞怒，令军士拿下，豹求告说：看在我女婿吕布面上且饶恕了罢！飞闻此，更怒：打你，便是打吕布！拉出便打，打至五十鞭，豹苦苦告饶，方止。豹回，深恨，连夜赉书一封投吕布，言说今飞醉，可取徐州。布即披挂上马，领军兵到徐州城下，豹为内应，直奔城中，飞醉卧中被人摇醒，慌忙上马，迎战吕布，酒犹未醒，力不能战，布亦不相逼。飞遂杀出东门，刘备的家眷都顾不及了。