曹操行刺董卓事败，假借献刀，一时骗过董卓后，逃到陈留，散尽家财，树旗帜招兵买马，联络各路诸侯征讨董卓。各路诸侯见曹操竖起讨贼大旗纷纷响应，共汇集十七路诸侯，加上曹操一路，号称十八路诸侯四十万大军约盟于洛阳，公推渤海太守袁绍为盟主，起兵讨贼。董卓见十八路诸侯来袭，即派吕布赶往虎牢关迎战各路诸侯大军。吕布在关前连败诸侯联军三阵。此时刘备、关羽、张飞效力于第十四镇诸侯北平太守公孙瓒麾下，张飞见此心中大怒，提丈八蛇矛跨乌骓马冲至阵前，与吕布大战在一起，二人战罢五十回合不见胜负，关羽担心三弟吃亏，舞青龙偃月刀上前，与张飞夹击吕布，吕布与二人战毫无惧色，愈战愈勇，关羽张飞一时也是不能取胜，原在一旁观战的刘备见二弟三弟激战酣然，战兴大起，挥双股剑催马入阵。一时间三位英雄紧紧围住吕布，丈八蛇矛、青龙偃月刀、双股宝剑三般兵器翻飞上下，战的吕布只有招架之功无还手之力，战阵外各路诸侯看的目瞪口呆，心下连连赞叹三位英雄并吕布的好身手。吕布见三位英雄的手中兵器如骤风急雨般轮番来袭，终是抵敌不住，虚晃一戟，拖戟逃向虎牢关。

        这一场虎牢关前的龙争虎斗，罗贯中将其编入《三国演义》的第五回——“发矫诏诸镇应曹公 破关兵三英战吕布”