春秋时楚人俞伯牙在晋为官，一日奉命访楚，至晚船至汉阳，歇泊山崖下。时中秋，伯牙操琴，一曲未终，弦骤断，知人暗听，上岸寻，一樵夫现身道：”闻君雅操，暗听，得罪！“伯牙见樵夫语不俗，操一曲，问曲意，樵夫答：”美哉洋洋乎，意高山也。“又抚一曲，樵夫曰：”美哉汤汤乎，志在流水。“伯牙惊，呼：“失敬！先生高名？”樵夫答：”姓钟，字子期。“伯牙感其知音，拜为兄弟，约明年此时此地再见。

        第二年中秋，伯牙至与子期相见地，取琴泛音，琴音哀怨，子期未至。天明伯牙登岸循路行，见老者，问子期何在，老者大哭道：”吾儿没矣。“伯牙闻言昏于地，醒后至子期坟，抚琴一操，祭奠子期，四周乡民听后，鼓掌笑。伯牙叹：”知音殡，琴对谁弹。“遂割弦，摔琴，誓绝弦，不复操琴！

       上图为子期听琴，下图为伯牙绝弦。