战国时的楚平王派宰相费无忌到秦国为太子建迎娶秦国公主，公主到楚国后，平王见其漂亮，费无忌在一帮说：“秦女好。可自娶。为太子更求。”平王遂将儿媳据为己有。费无忌恐平王死后，太子建为报其怂恿乃父夺妻之恨而诛杀自己，遂谗言于平王，诬太子建谋反，平王大怒，召太子太傅伍奢前来询问，伍奢谏言平王勿听谗言，平王非但听不进伍奢的进谏，反将伍奢下狱。费无忌为除后患，再谗言平王应将伍奢及其二子吴尚和伍子胥一同问斩。伍子胥知平王召唤凶多吉少，遂出逃吴国。可怜吴尚愚忠听诏，与其父同被平王处死。

         伍子胥出逃吴国后与勇士专诸相识，拜为异性兄弟。此时吴国国王馀昧薨，王位本应阖闾（姬光）继承，但其堂弟姬僚仗王父馀味势力自立为王。阖闾为夺回王位，暗结义士，积攒力量，得知伍子胥有勇有谋后，即将其收为宾客，伍子胥又把专诸举荐给阖闾。阖闾知专诸勇猛异常，优厚待遇之，专诸深为感动，发誓为阖闾刺杀吴王姬僚，夺回王位，报知遇之恩。

         专诸得知吴王姬僚酷爱吃鱼，便拜名师，学烹鱼技艺，很快就成了都城里小有名气的烹鱼名庖。一日阖闾假意宴请吴王姬僚，专诸扮作厨师，把匕首藏在烹好的鱼腹内，准备在献上红烧鱼的时候刺杀吴王姬僚。宴会进行当中，传上美味红烧鱼，专诸遂托捧着藏有锋利匕首的红烧鱼进献到吴王姬僚近前，正当姬僚赞美专诸烹鱼手艺时，专诸拔出鱼腹内的匕首，一刀插进吴王姬僚胸膛，姬僚当即毙命，卫士们见状挥刀一拥而上，将专诸乱刀砍死在宴会的大殿之上。

         吴王姬僚已死，阖闾趁机夺回了王位，是为战国史上赫赫大名的吴王阖闾。

        阖闾成为吴国新君后，伍子胥极力谏言兵伐楚国，阖闾听从了伍子胥的进谏，发兵伐楚，大胜。伍子胥回到楚国，掘开楚平王的坟墓，拖出尸体，鞭尸泄愤，以报杀父兄之血仇。

        以上故事后代的戏剧家将其改编为京剧《伍子胥》，并分为若干折子戏演出：《战樊城》、《长亭会》、《文昭关》、《浣纱女》、《鱼藏剑》、《刺王僚》等。

       以上摘录于易明《颐和园长廊彩画故事全集》