史载舜幼年时受后母虐待，小小年纪就下地种田了，劳累了一天，到家却只能吃后母的剩饭，但是舜没有怨言，总是早出晚归的劳作。 舜曾仰天落泪，村里人都以为他是因后母的虐待而悲伤，但舜却告诉大家说：我是为不能让父母高兴而伤心落泪的。 舜的孝行感动了上天，每当他在耕田时，时常会有神象来帮他，神鸟也会帮他锄去荒草。帝尧听说了舜的孝行后，也派他的九个儿子来帮助他，并把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜。 帝尧在选择接班人时，决定把孝感动天的舜定为唯一人选。此图绘画的就是尧亲赴历山恭敬的拜访舜的情景。后人赋诗赞舜：

   队队耕春象，纷纷耘草禽； 嗣尧登帝位，孝感动天心。