徐悲鸿是宜兴屺亭桥人，这个屺亭是个古驿站，临大河。从徐悲鸿的自述了解到，他家在太平天国怒潮中被毁，他祖父就在河边搭了几件草房。徐父是个民间塾师兼画家，这对徐悲鸿是个巨大启蒙。

徐悲鸿是中国现代美术事业的最重要奠基者之一，他主持引进的西方现代美术教学体系，打破了中国传统美术教育中师父带徒弟的教学方式，并引进从素描、水彩画到油画的西方绘画技术，开创了中国的西洋美术教育之先河，擎起了中国传统美术教育向近现代美术教育的转型大旗。

徐悲鸿重视写实，鄙视形式主义，这让他对后辈同乡吴冠中很看不上。他在当中央美院院长任时，把追求形式和色彩的吴冠中打入另册，认为吴不是艺术家，其艺术技法是工艺美术，从而调入中央工艺美术学院。这让吴冠中对这位前辈耿耿于怀一辈子，说徐悲鸿搞美术却不懂“美”，是个美盲。

吴冠中的故居在宜兴和桥镇北渠村，离徐悲鸿家大约十几公里。故居很小，非常简陋。

徐悲鸿和吴冠中虽然都是以西洋艺术起家，但最大成就一个是国画奔马，一个是墨色水乡，都离不开中国画的笔墨。

这里还有一个二胡大师叫闵惠芬。