（曾载于《航海》杂志）

漫长的航行途中，我常喜欢去海图室看看海图，看我们在茫茫大海上的方位。从今天的海图上看，我们已经穿越巴斯海峡的西口，进入塔斯曼海 (Tasman Sea) 。塔斯曼海是介于澳大利亚东海岸和新西兰之间的广阔海域，属于西南太平洋，面积约230万平方公里。它的南端延伸至塔斯马尼亚岛以南大约南纬50度的地方，北面与珊瑚海 (Coral Sea) 相连。东西两岸最著名的港口有悉尼和奥克兰。

塔斯曼海以荷兰探险家塔斯曼的名字命名，他被誉为历史上最伟大的航海家之一。他在17世纪进行了两次成功的远航，不仅发现了塔斯马尼亚岛，还现了新西兰的南岛、斐济和汤加。不过他发现新西兰的时候，并不意识到自己发现了位于大洋洲的大岛，误以为是早已被哥伦布发现的美洲大陆的南端。这正象哥伦布到死也不知道自己发现了美洲新大陆，还以为他所到的陆地只是亚洲的边缘地区。塔斯曼曾描述他在新西兰与当地土著毛利人的遭遇。毛利人高大彪悍，性格坚韧勇敢，有红棕色的皮肤和卷曲的头发，他们是可怕的食人族。塔斯曼在与毛利人的冲突中失去了四名水手，这些被砍死的水手尸体惨遭肢解，即刻被煮食。头、手脚和肠肺扔在沙滩上，到处都是，情景极为可怖。这是世人第一次知道毛利人。

塔斯曼的发现在一个世纪以后被赫赫有名的库克船长证实后，才重新引起重视。塔斯曼的航行是为了寻找“未知的南方大陆” ，他虽然发现了塔斯马尼亚岛和新西兰，却错过了澳大利亚。直到下个世纪，詹姆斯∙库克率领“奋进” 号作了他三次伟大远航中的第一次远征。他们在1768年8月从普利茅斯启程，横越大西洋，穿过南美洲最南端的合恩角，进入太平洋，到了塔希堤岛，在那里观测到了稀有的金星凌日现象后又向西继续行驶。到了第二年10月，他们在海上看到了被森林覆盖的群山，这就是新西兰的北岛。他们围绕新西兰岛作逆时针航行，绘制了第一张准确的新西兰岛图，并发现了位于新西兰南北两个岛屿之间的海峡，后来被命名为库克海峡。在继续向西的航行途中，有一天他们惊喜地看到了青翠的陆地，这是殴洲人第一次发现澳大利亚的东海岸。库克船长在这个海岸上升起英国国旗，宣布这里归英国所有。后来他们绘制了第一张澳大利亚东海岸的地图，并宣布整个澳大利亚东海岸归英国所有，取名为新南威尔士。

在大洋洲，库克船长无人不晓，他被称为“澳大利亚之父” ，我们正在行驶的这片海域上曾布满了库克船长的踪迹。事实上，整个南太平洋上大大小小的岛屿绝大多数曾沦为英国殖民地，不能不归结于他的功劳，库克群岛就是以他的名字命名的，所以他是英国人心目中的大英雄。在航海探险史上，库克船长的确是历史上最伟大的探险家之一，不仅如此，他还是一位卓越的制图学家和精细的科学家。在以后的远航中，他还发现了夏威夷岛、圣诞节岛和神秘的复活节岛，并向世人证实了南极洲的存在。他的航行为有关太平洋和南极洲的地理学知识填补了巨大空白。

塔斯曼海令人联想到大航海时代。在那个时代，西方人对于东方人的贸易需求和扩张殖民地的需要，刺激了航海技术的发展和对新航道、新大陆的发现，产生了几位最了不起的航海家和探险家，如哥伦布、麦哲伦、亨利王子、迪士亚、塔斯曼、库克等等。这个时期也刺激了人们对海洋的新认识，是海洋科学的启蒙时期。

我们的船刚驶入塔斯曼海，就看到了有趣的一幕，一群海豚追逐在船的左侧，大家都拥到后甲板上去观看和拍照。海豚们正跳跃着前进，它们跳出海面又斜插入海浪中的弧线非常优美，令人赞叹！海豚喜欢和人类接近，在大洋中，它们常常改变自己的既定航线，跟船走好几小时甚至好几天。它们生性活泼，体态优美，乐意向人展示跳跃腾空的非凡技能。海豚是游泳好手，它们一边表演，一边毫不费力地跟船。我们的船速是12节，而海豚游泳的速度可以达到30节。海豚的两个有力的鳍状肢前翼、巨大扁平的尾鳍和光滑流线形身体使它们能在水中快速前进。海豚不仅是游泳高手，还有异乎寻常的潜水本领，能潜入水深300米，听说美国海军曾研究训练海豚为潜艇传递消息。

由于这两天常有海豚跟船，所以听了不少海豚的趣闻。听说海豚的智商极高，在动物中可与猿类匹敌。因为他们的学习和记忆能力很强，所以动物园里训练它们作各种有趣的表演，象跳水、打乒乓球等等。研究人员甚至认为海豚具有抽象思考能力，即利用语言或符号进行思考的能力。海豚与人类友好，有很多流传的故事讲海豚如何救助落水的人和为迷途的船只领航。最惊异的是海豚虽然性格温和，却是鲨鱼的天敌。遇到鲨鱼时，凶猛无比，立刻显示出十足的好斗本性。所以有海豚出没的地方，比如中国的厦门海滨，游泳者大可不必担心被鲨鱼袭击。海豚属于有齿鲸类，是鲸类中较小的一种。但最凶恶的杀人鲸，名叫逆戟鲸，俗名虎鲸，体型巨大，却也是属于海豚科的。动物的分类复杂，令外行人难以想像。

我们已经到了南纬34度，东经156度的地方。出了巴斯海峡后，我们的船开始北上，并继续向东航行。我们正行驶在塔斯曼海上，海面上蔚蓝一片。大海吸收了太阳光中的赤橙黄绿青蓝紫中的其它颜色，只将最令人赏心悦目的蓝色反射出来。塔斯曼海在阳光下非常美丽。