（原载于《美国侨报》）

来瑞是我现在这个工作的第一个同事，我们几乎同时受聘，第一个项目就是两人合作的。刚开始收集样品时，每周有一天我们会工作至很晚。夜深人静时，诺大的楼里几乎只有我俩。孤男寡女的，来瑞怕我心里不踏实，跟我说：“你和我在一起别担心，因为我只喜欢同性” ，由此我知道来瑞是同性恋。

不久来瑞的男友便常常在午饭时造访我们。来瑞的男友长得高大健壮，络腮胡子，豪爽幽默，他的健谈给我们的午餐桌上带来许多笑声，同事们都喜欢他，几天不见便惦记他。可是好景不长，没多久来瑞变得心事重重，愁眉不展，原来两人正闹分手呢！不久男友绝情而去，这对来瑞的打击不小，因为两人研究生时就认识，在一起三年了。过了这一段波折后，来瑞的脸色总算又开朗起来，有了新的男友。新男友也常来吃午饭，可是这一位截然不同，这一位修长文弱，脸色苍白，不爱说话。来瑞总和他单独在一张桌上吃饭，两人悄声细语。这一位还爱好编织，饭后不是钩一块台布，便是打一件背心什么的，专心致志的样子，飞针走线，手法娴熟。来瑞则含情脉脉地对坐着看他编织。我总觉得不可思议，这年代，连女人都很少编织，何况男人呢！

圣诞节来临前，大家都在谈论回家过节的事，我问来瑞回家不，他黯然地摇头，说好几年没回家过圣诞了。我问为什么？来瑞说第一次带男友回家时，父母的态度很不友好，父母不愿接受来瑞的的同性恋事实。我说那你干吗不独自回家？来瑞诧异地看着我，我自知失言，赶紧闭嘴。

常听来瑞谈起他在中学教书的姐如何如何，来瑞只有这一个姐姐，姐弟俩感情甚好。来瑞的姐快生孩子时，他频繁地和我讨论如何给她一个惊喜。我的想象力有限，出的主意无非是童车、小床、玩具、衣服之类。来瑞最后的决定是送一张50美元的按摩卡，在我看来是太轻了，而在来瑞看来，这是个完美的礼物，并为此沾沾自喜。在他看来，刚生完孩子，身体元气大伤，来个几十分钟的按摩，让身体恢复活力，绝对美妙！他越想越高兴，居然哼起小调来。

来瑞与一般“自扫门前雪” 的美国人不同，他爱打抱不平，爱管闲事。对面实验室的老板常常要求手下人周末无偿加班，来瑞为此愤愤不平，去向中心办公室投诉。来瑞热心公益，人缘极好，谁家生孩子，谁过生日，他都打听得一清二楚，到时候收钱、买卡、订蛋糕、张罗party，忙得不亦乐乎。谁搬家，他也一定自告奋勇出力帮忙。他虽是同性恋，却有几个很铁的女性“哥们”。“哥们”出远门了，他去负责看房子、喂猫溜狗。“哥们”开party，他帮厨打下手。“哥们”的未婚夫每周朝办公室送花，他比自己得了花还快乐，围着那花篮赞不绝口，还敦促着我也过去夸几声。

每周总有一天，来瑞上班时哈气连天，我问他怎么搞的？原来他参加一个城市救伤志愿组织，每周义务值四小时夜班。来瑞读研究生时，住在我们这城里一条出了名的不安全的街上，有一次从实验室回去很晚，遇到歹徒们交战，不幸中了颗流弹，虽未击中要害，却也当场倒在血泊中。幸亏路人向这个志愿组织打电话，才被及时送往医院急救。来瑞知恩图报，伤好后也加入了这个志愿组织。

来瑞经济窘迫，就连买一张普通的书桌，也要分期付款，开始我很不解。原来来瑞背了一屁股债，又不善理财。他大学上的是一所学费昂贵的私立学校，父母无力为其支付学费，不得不借了一大笔学生贷款，按规定工作后分15年还清，所以他收入的三分之一要还贷款。除了每月房租外，来瑞的汽车、电视机、计算机无一不是分期付款。他被名目繁多的债务所压，捉襟见肘，十分尴尬。老是听他在计算下次发薪的时间，叹息为什么不实行周薪制。刚发工资的头几天，来瑞顿顿上饭馆，接下来的一周则天天花生酱三明治，如此形成恶性循环。他常羡慕我说：“中国人不欠债多幸福！” 可是难得有点存款时，来瑞便迫不及待地订张机票，飞到海边去度假几日。回来时又是两袖清风，一身重债。

为债务所迫，工作一周年时，来瑞要求加薪。加薪无望后，转而寻找新工作。那一阵子，只见他三天两头西装领带而来，面试了无数工作。无奈那时工作市场不景气，到第二年底，来瑞不仅没找到高薪职业，反而决定到工资更低的州政府去就职了。他说，州政府工资虽低，但是工作稳定，假期多，生活品质好。以这份见解，来瑞这辈子大概与富裕无缘了。

来瑞走后几年，有一次我们在饭馆遇见，他过来热情地拥抱问候并告诉我仍在州政府工作，看得出很快乐满意。可见大锅饭香，乃是放之四海而皆准的真理。

                                                            2008年8月1日

                                                            于明尼苏达