英国1884年在索马里北部地区建立保护地，直到英国保护地1960年与南部的意属（意大利所属）索马里合并，建立独立的索马里共和国，历时76年。索马里独立后，原在北部地区工作和生活的绝大部分英国人撤回本国，少数专业技术人员留下来继续协助索马里政府工作。若干年后，其中的大多人又陆续回国，只有个别人选择留在索马里。哈尔格萨市供水局的布登先生就是其中的一个。中国医疗队来到哈尔格萨时，他是唯一一位仍然留在哈尔格萨的英国人。由于市政府供水局同中国供水专家组是业务的上下游关系，联系很多，经常同他打交道，所以成为朋友。

    经供水组翻译小蒲介绍，来到哈市不久，我们便认识了布登先生。布登先生大约六十来岁的样子（出于礼貌，我没有问起他的年龄），个子很高，腰板很直。金黄色的的头发，微微弯曲，一双淡蓝色的眼睛。他步履稳健，说话不紧不慢，在他身上，仍然看得出某种英国绅士风度。他是供水局的负责人，负责审批供水管道的设计、安装、维修等业务，手下有少的可怜的几名工人。因为同供水组的关系，从一开始他就对医疗队十分友好，医疗队供水方面有任何问题，他随叫随到。一次周末，医疗队还请他过来吃饭。他吃的很香，对中餐大加赞扬，估计他要么从来没有吃过中餐，要么起码已经几十年没有吃过。http://s3/middle/62a617fat9c83e9ef84c2&690
（同布登先生合影，我怀中抱的是布登先生的小女儿）

    经过一段时间的接触，我得知，他离开英国已经数十年，除了来索马里早期回过英国一两次之外，迄今已经十多年未曾回国，因为父母已经不在，他同国内已经断绝了联系。记得我曾经问过他是否想念英国，他面露难色，难以作答，只是淡淡的说，不管怎样，已经回不去了。眼下他同英国唯一的联系是一台短波收音机，坚持每天收听英国广播。

    布登在索马里娶了当地老婆，生有三个女儿。大女儿已经十六七岁，长长的头发（非混血的索马里女人都是高度弯曲的短发，紧紧地贴在头皮上），高高的个子，亭亭玉立，十分漂亮，看上去更像爸爸。二女儿五六岁，更像母亲。最小的只有两三岁。虽然身边有妻子和三个女儿，但是看得出来，他有些孤独。言谈中得知，他同索马里妻子缺乏共同语言，两个人常常说不到一起，想不到一起，也吃不到一起。布登先生的生活很单调，除了上班之外，以前唯一可以去的地方是哈尔格萨俱乐部。给我的感觉，他每天只吃一餐（早上可能喝牛奶），而且总是在俱乐部用晚餐。我赶上几次，发现他的晚餐也非常简单：一块牛排，几块土豆（偶尔有几根豆角），一杯啤酒，仅此而已。http://s9/middle/62a617fat9c83f4a39238&690

（同布登先生及他的大女儿、二女儿在他家院内合影。中间的小女孩为邻居的孩子）

    哈尔格萨俱乐部是一个典型的英国庭院式建筑，里面装饰十分讲究，是专门供英国人和当地头面人物活动的场所。俱乐部里随时可以供应啤酒、各类洋酒、茶点、英式晚餐等，只是价格较高，当地人消费不起。他往往吃过饭后，再要上一杯洋酒，坐在院子里，慢慢品尝，喝到很晚，然后起身回家。好在俱乐部距离他家只有三五百米之遥。

    他的家刚好离医疗队驻地很近，就在马路对过不远的路南，所以，我们认识后，他时常晚饭后会散步过来同我聊天。两年多时间里，我们这样一起坐在地毯上聊天的次数很多，时间也很长，常常聊到深夜。我们有时谈英国文学，有时谈索马里，到后来干脆让他帮我听英文歌曲，录写歌词（在索马里期间，经常会有索马里朋友从国外回来，带回六十年代、七十年代欧美英语流行歌曲的磁带，作为小礼物送给我），有些歌曲的歌词听不清楚，请他帮忙。在他的帮助下，我写下了许多歌曲的歌词，最后还自己装订成册。可惜的是，仍然有许多歌曲的歌词不能全部听清楚。

    老布登人很朴实，待人真诚、友好。得知我对英美文学感兴趣，他把自己当年从英国带来的小说一股脑都给了我，足足有一箱子。他说，他老了，不再读小说了，孩子们又不学英语，留在他这里已经没有用处。由于数量较多，我只选了亨利詹姆斯的《一个贵妇人的画像》，海明威的《太阳升起来》等十几本，其余的都还给了他。尽管这些书很重，回国时我还是想办法带了回来。由于年头太久，这些书的纸张都已变黄，胶订的书脊也已经开胶，几次搬家，大多已经丢失，目前只剩下一两本，但仍舍不得丢掉，留在身边作为非洲三年的纪念。

    一次同他聊天，谈到中国的中山装和西装，听说我为当初没有做一套西装而遗憾，他便主动拿来自己的西装，让我穿上拍照留念。医疗队回国前，他特地为我送一件索马里工艺品作为临别礼物----一个木刻的壶（沙漠中的索马里人用它来盛水或者牛奶、羊奶、骆驼奶）。从索马里回国后，一晃三十二年多过去了，我的工作几经变动，期间多次搬家，从东北到首都，从北京到上海，从国内到国外，但是，我始终保留着布登先生送给我的这件礼物。它是我非洲三年的一个见证。

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 （照片为我回国前布登先生送给我的纪念品---一个木刻的奶壶索马里）

    同布登先生的相识，使我在索马里的漫长时间变得相对比较容易打发，无形中也帮助我进一步提高了语言能力，是一个意外的收获。只是对我来说，至今我也仍不能理解，他一个人为什么会选择留在索马里，而不是回到他自己的祖国。也许是为了当初的索马里姑娘（当时的太太），我不好问他。几十年之后的今天，我还会经常想起他。而且每次想到他，心中不免会掠过一丝伤感。不知布登先生现在的情况如何。如果他仍然健在，如今应该九十多岁了。