离开芦芽山，同桌说去黄河岸边走走吧，沿途看看有什么想玩的地方。我完全同意，这也是我喜欢的旅行方式。自由自在，随心所欲，往往能有意想不到的收获。
我们曾经多次走近黄河，著名的壶口瀑布已去过两次。四月份回老家返程途中，因导航失误将我们引到了黄河上的一座临时浮桥，体验了一次晃晃悠悠过黄河的感觉，很刺激。
黄河是中华文明的主要发源地。这里曾经的辉煌和繁华，在沿河的一些古老村镇中还能找到印记。
山西临县西湾村，中国历史文化名村。这是一个依托黄河碛[qì]口古渡而建立起来的村庄，也是碛口巨商陈氏家族的生活区。这个村子的人几乎都姓陈，外姓就是嫁过来的媳妇。
明朝末年，西湾村的始祖陈师范迁居碛口，在码头靠做搬运工起家。后开店经营各类物资，生意越做越大，成为富甲一方的商人。陈师范在紧邻碛口的地方建立了家园。后经数代人上百年扩建，形成了一个拥有几十座城堡式宅院的村落。
不要门票，可随意进村走走。有些住人的院落会收两元卫生费。也合情理，毕竟我们的到来打扰了人家的生活。
这种窑洞式的四合院建在山坡上，层层叠叠。每户人家的院落是下一家的房顶，很有地方特色。
西湾村保存最完好的财主院，有近四百年历史，现已列入国家级文物保护单位。户主人说近期国家会拨资金进行维护。
和主人聊了半天，听听古老的故事。
从这些石雕、砖雕上还能看出当年陈氏家族的兴旺发达。
李家山村，座落在碛口镇黄河岸边的大山上。这个村庄是著名画家吴冠中先生在采风途中发现的，被称为他的三大发现之一。
最早是李氏先民在山上开荒种地，所以被称为李家山。村内也有其它姓氏，大多是后迁过来的。李氏祖先也是依托碛口黄河渡口发了迹，成为了村中大户。
建筑风格与西湾村大致相同，但明显简朴多了。
我问编这么大的东西干什么用？主人笑答：就是为了让你们看！
这户人家正在做午饭。
李氏财主院，当年这可是村中的大户人家。
现在村里也搞起了乡村游，但起点低，吃住条件有限。
碛[qì]口，黄河岸边的一座著名古镇，曾享有“九曲黄河第一镇”之美誉。古时，西北各省与内地通过黄河水运的货物往来都是经过碛口古渡完成的。上游下来的船只要在这里卸货转为陆路运输，因为下游水势凶险，其中就包括不远处著名的壶口瀑布。内地的货物经过车马、骆驼贩运到碛口，装船逆流而上至西北。明清至民国时期，碛口凭借黄河水运一跃成为我国北方著名的商贸重镇。
抗日战争时期，日本鬼子几次进犯碛口，大批商人被迫逃离。解放后，随着计划经济体制的实施和公路、铁路的建成，黄河水运失去了价值，碛口最终完成了做为商品集散地的历史使命，渐渐被世人遗忘在荒凉贫瘠的黄河岸边。
目前碛口镇还保存着很多明清时期的建筑。有货栈、票号、商铺、当铺、庙宇、民居、码头等，几乎涵盖了封建制度下漕运商贸的全部类型。
眼前碧绿的河水就是黄河。由于上游长时间未下雨，水库也没有放水，导致了黄河不黄。
镇中至高点——钟鼓楼
碛口做为省级旅游景点，在开发和管理上还处于比较落后无序的状态。
离开碛口镇，我们沿着黄河左岸公路向上游行进。这几乎是一条废弃的公路，一路上基本没遇到过车，车辆都去走高速公路了。这条路沿线风景不错，清清的黄河水一直在我们的视线里。
沿途有很多古迹。
1948年3月28日，毛泽东率领在陕北转战了一年的中央纵队，从陕西吴堡县东渡黄河进入山西临县并在碛口镇住了一晚，后转入河北的西柏坡。在东渡黄河处建有纪念碑。
沿着黄河走了七十多公里，终于看到架在黄河上的大桥了。我们的目标是过黄河到陕西佳县，看看香炉寺。
香炉寺位于佳县城东的香炉峰顶，始建于明朝万历十一年（公元1583年）。它以令人称绝的地理位置，成为黄河岸边的奇观。香炉峰东临黄河，三面绝空，仅西北面有一条小径与古城门相通。峰前矗立着一块20余米高、面积十几平米的巨石，与主峰间相隔只有两米多。悬空天桥横架在主峰与巨石之间，而巨石上修建的那座小庙，是观赏黄河的最佳地点。
远眺香炉峰。蜿蜒的黄河在群山中穿行，今年大旱，黄河水很小，很多地方河床裸露。
为了欣赏佳县八景之一的“香炉晚照”，我们刻意赶在傍晚时分来到寺庙。没想到由于没有游客，寺庙已关门。我不甘心，找到了看门人，说明了来意。看门的老大哥痛快地把寺门钥匙给了我，让我们自己开门进去玩。二十元一张门票，不限时间，玩够为止。
虽然没有滔滔的黄河水，但眼前的一切都是那么有气势，令人兴奋。河对岸是山西省临县。
跨过天桥，登上悬空小庙。同桌有些畏惧，担心把庙踩塌了。我笑翻了，真踩塌了我们可就扬名天下了。
远处的黄河大桥是高速公路桥。
寺庙不大，我们俩人享受"专场"待遇。
尽情的拍照
玩够拍够了。锁好大门，谢过看门人，我们找好位置等待太阳落山。
不知是季节不对还是这天的太阳不给力，“香炉晚照”的景象没想象中的好看。但总体说香炉寺一游给我们留下美好的回忆。
入住酒店时，我特意要求安排能看到黄河的房间。从窗户向外看，佳县县城尽收眼底。县城建在黄河岸边的山坡上，房屋盖的错落凌乱，真有点“地无三尺平”的感觉。
县城里没什么像样的马路，加上导航捣乱，进入城中心时颇受到一些挫折。虽然开的是四驱车，可任同桌怎么努力都上不去那条小路上的大坡，弄的进退两难。最后我下车减重并关了空调，费尽周折才爬上去。
去香炉寺的路上看到一块毛主席提词碑。百度了一下，这是1947年10月18日毛主席到佳县视察时为佳县县委提的词。那首耳熟能详的《东方红》，就是佳县张家庄农民歌手李有源创作的。
清晨，一轮红日从吕梁山脉升起。
离开佳县，沿高速公路踏上返程。此次自驾游时间不长，路途也不算遥远，玩的随意、开心、不疲惫，达到了调整休息的目地。
山西境内除了景点多、景色好外，特色美食也很多。我平时两天不吃大米就像没吃过饭一样，受不了。而此行几天中一顿米饭也没吃。山西的美食丰盛、美味，价格还便宜。尤其是面食做的棒，吃的我把米饭都忘了。特别是在芦芽山景区东寨镇上吃过的羊汤粉，让我念念不忘......
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