含冤落第

京城会试这天，主考官们衣冠楚楚大摇大摆地步入了“龙门”。莩龙石与来自地北天南的各路举子鱼贯入场。三场应试，他的篇篇文章都是生意新颖，气度超群。虽然皇榜尚未公布，但是他自己成竹在胸，心中好不喜悦。

等候发榜的举子们，借此闲暇时侯，便欢聚一起，有的赠诗，有的互相打赌。这个说某人中了进士，那个说某人入选“大挑知县”，为了验证发榜后的是否，便采取了“吃梦”（先在一起吃酒，发榜后，谁考中由谁付钱）的办法到酒家畅饮。

发榜的日期到了，担任会试总裁的内阁大学士徐桐与考官们异常忙碌。他们有的填列考生“中卷”的次第，有的询问考生的履历。徐桐端坐在一把高椅上，边翻动考卷，边审视考生的相貌，当他畔到李龙石的名字时，骤然间，板起面孔，以严峻的目光，对他上下打量了一阵子。之后，慢条斯理地问道；“你就是关东的举子李雨浓嘛！”“回禀大人，晚生正是。”李龙石从容地回答，等待着徐大人的下话。“听说你这次来京，骑了一匹五花马大抖威风，真是狂妄已极！”李龙石听后，迷惑不解地反问道：“不知徐大人为何对我这无名之辈如此深知？”徐桐一听李龙石反唇相讥，方感自己质问理亏， 只好“这，这……”地支唔着。

徐桐沉思了半晌，便提起笔来在李龙石的考卷上写下了“性情狂妄，不宜录取”的批语。然后他斜视了李龙石一眼， 心里想：李龙石呀，李龙石，谁让你有眼不识泰山，偏偏得罪了恭亲王！你舍不得一匹“马”，我只好让你丢个“仕”了！”

审完李龙石之后，徐桐和主考官又接着呼叫其他考生。他们对举子们逐个评头品足，吹毛求疵。举子们受尽种种奚落，个个都憋了一肚子气。尤其李龙石醒悟到自己的落第，原来是因那天没与恭亲王换马而受到的报复，心里更是愤懑不平。

怀才不遇的李龙石，为了摆脱心中的烦恼，便想寄情于山水名胜，借以安慰自己失意的心情。他在北京城逗留期间，足迹所至，几乎游遍了每一个风景胜地。

有一次，李龙石借朋友畅游北京香山时，他被沿途“亭台壮丽，松柏参差”的大好景致所陶醉，挥笔成章写下了脍炙人口的《香山记》，在这篇散文中，他不但生动地描述了香山的美丽景色，还触景生情。在文章的末尾赋诗道：“落落乾坤一酒楼，倾杯吸尽古今愁，诗瓢斜挂中天月，醉倒名山作枕头。”这首诗表露了他那豁达豪放，傲岸不群的性格。罢第归乡。

癸亥落第之后，李龙石接连几次赴京应试，但都因不事攀援而告退。 当时京城贿官之风极为盛行，不少落第的富贾子弟纷纷走起“黄门”。有的以一千两捐个知县，有的以二千两捐个道台。惟独寒门之子不谙仕途而望洋兴叹。

屡试不第的李龙石， 由于不肯在暗处拜官求带，所以他的“蟾宫”迷梦便随之破灭。从此，他决心罢第，对于那种“一任官到手，千两雪花银”的丑恶官场，激起无比的仇恨。